Van der Poel na tweede plaats in Ronde van Vlaanderen: 'Asgreen is de verdiende winnaar'

"Ik ben uiteraard ontzettend ontgoocheld. Ik had heel graag mezelf opgevolgd, maar ik kan me er wel bij neerleggen, want ik ben gewoon op waarde geklopt", zei Van der Poel na afloop in de studio van Sporza. "Een sprint na 260 kilometer is niet hetzelfde als na 200 kilometer. Ik voelde bij mezelf dat het op de limiet was en voelde onderweg ook wel dat Asgreen sterk was."

"Ik denk ook dat hij zeker een verdiende winnaar was en bij mij zat er niet meer op", is de renner van Alpecin-Fenix eerlijk. Toch leek hij op de Oude Kwaremont de sterkste. "Die kasseiklimmen liggen me heel goed", zegt hij daarover. "Dat is ook vanuit het zadel meestal. We hadden al vrij snel door dat we elkaar nodig hadden. Hij draaide wel mee en dat was natuurlijk ook wel een teken. Als hij dat niet doet, voelt hij zich ook niet goed."

"Ik heb de sprint nog niet teruggezien. Ik kon vijf seconden aanzetten en toen was het bij mij op. Ik gun het Asgreen wel, want het is iemand die durft door te rijden tot de meet en koers maakt. Dat zie ik graag. En off ik dacht dat het binnen was in de laatste kilometer? Alles behalve dat."

Van der Poel werd tot slot gevraagd de balans op te maken over het voorjaar: "Ik zou tevreden moeten zijn, maar dat is moeilijk nu. Ik ben wel een winnaar en kan er zeker tegen dat ik op waarde geklopt te worden, maar dit moet nog even laten zakken. Ik ben blij dat ik nu op de mountainbike kan stappen."