Jaar na ongeluk maatje Jakobsen pakt Julius van den Berg eerste profzege in Ronde van Polen

• Julius van den Berg

Het verhaal is bekend: Fabio Jakobsen kwam ruim een jaar geleden zwaar ten val in de Ronde van Polen en vocht even voor zijn leven. Net voor de valpartij was de Nederlandse sprinter nog vol goede moed. Hij zwaaide even naar zijn maatje Julius van den Berg, die in de vroege vlucht had gezeten en die hem tegemoet reed aan de andere kant van de weg. Even later fietste de hardrijder van EF Education-Nippo langs de gruwelijke valpartij waarbij zijn maatje Jakobsen betrokken was. Onwetend van wat er even daarvoor allemaal was gebeurd. "Ik dacht expres: ik ga niet kijken. Ik hoef dat absoluut niet te zien", vertelde hij de dag nadien. Pas in het hotel hoorde hij van de crash van zijn vriend. "Als je hoort dat Fabio op het randje van de dood ligt, dan is dat natuurlijk enorm heftig." Een dag later eerde Van den Berg zijn vriend op het podium nadat hij de bergtrui had gepakt.

Toch reisde Van den Berg dit jaar wederom af naar de Ronde van Polen en zat hij een jaar later weer in de kopgroep. Samen met onder anderen Gianni Moscon, Matteo Jorgenson en Alexis Renard. De sprintersploegen leken in de slotetappe alles onder controle te hebben, maar het kwartet vooraan had nog iets extra's in de tank en had op vijf kilometer van de meet nog een voorgift van vijftig seconden. In de laatste kilometer werd er nog gepokerd, maar het peloton is nooit echt meer in de buurt gekomen. Het zou dan ook uitdraaien op een sprint met vier. Van den Berg ging van ver aan. Renard bleef nog redelijk in de buurt van de Nederlander, maar uiteindelijk kon de concurrentie niet meer over de Nederlander heen komen. Die daarmee een prachtig nieuw hoofdstuk aan de vriendschap tussen hem en Jakobsen toevoegt. Het algemeen klassement werd overigens gewonnen door Joao Almeida.