CEO Premier Tech onthult reden breuk met Astana: 'Aanwezigheid en filosofie van Vinokourov'

Dat vertelt Jean Bélanger, CEO van het Canadese bedrijf, aan La Presse. Vinokourov werd dit jaar vlak voor de start van de Tour de France op een zijspoor gezet en hij hervat zijn taken vanaf volgend jaar, zo maakte de ploeg vorig jaar bekend. Dan eindigt ook de samenwerking met Premier Tech.

"Het is jammer, Vino is een vriend, hoewel we misschien verschillende visies hebben voor deze ploeg", legt hij Bélanger uit. "Het geschil gaat echt over Vinokourov zijn aanwezigheid en zijn filosofie over de strategie en tactiek binnen de team. Kazachstan moest toen kiezen: gaan we voor de aanpak van Vinokourov of gaan we voor de internationale, professionele en transparante aanpak?"

De Canadees vertelt dat ze Vinokourov er afgelopen zomer echt niet bij wilden. "Hij zat twee maanden zonder contract en we wilden hem er niet weer bij, omdat we met een grote schoonmaak binnen de ploeg bezig waren. De premier van Kazachstan dwong ons echter om hem terug te nemen. Dat deden we, maar wel onder de voorwaarde dat hij een heel strakke functieomschrijving kreeg. Net voor de start van de Tour deed hij maar wat, dus hebben we hem geschorst."

Uiteindelijk kozen de Canadezen ervoor om het team te verlaten. "We hadden een onherroepelijke optie bedongen om de aandelen van de Kazakken te kopen, maar dat hebben we niet gedaan. We wilden er geen jarenlange strijd van maken, daar hadden we geen zin in. We wilden het team niet kapotmaken, want het bestaat uiteindelijk uit 85 mensen. Daar wilden we boven staan."

Premier Tech blijft overigens in de wielrennerij als sponsor. Er gaan meerdere geruchten over aan welke ploeg ze zich gaan binnen. Zo worden BikeExchange, Qhubeka, Israel Start-Up Nation en Rally Cycling genoemd.