WK | Duitsland bezorgt Tony Martin droomafscheid op Mixed Relay

Nee, de Mixed Relay is nog niet heel geliefd in de wielersport, maar toch was de startlijst dit WK eentje om duimen en vingers bij af te likken. Bij de vrouwen startten toppers als Lotte Kopecky, Annemiek van Vleuten en Elisa Longo Borghini, terwijl de mannen aantraden met onder anderen Filippo Ganna, Bauke Mollema en de stoppende Tony Martin, terwijl ook Stefan Bissegger, Stefan Küng en Yves Lampaert waren opgetrommeld voor de Mixed Relay.

Een goed begin is het halve werk en dat begin lag in handen van de mannen. De snelste tijd aan de meet bij de mannen was voor Italië, dat met Ganna, Edoardo Affini en Matteo Sobrero drie toppers afvaardigden. Zij deden 24 minuten en 18 seconden over de 22,5 kilometer. De Duitsers met de afzwaaiende Martin, Nikias Arndt en Max Walscheid bleven het dichtst in de buurt op negentien seconden. Nederland noteerde de zevende tussentijd op 42 seconden. Ook Denemarken, België, Zwitserland en Groot-Brittannië bleven binnen de minuut.

Maar de vrouwen moesten die inspanning vervolgens uiteraard wel blijven volhouden. En dat gebeurde lang niet bij ieder land. De Zwitsers deden dat met Marlen Reusser wel, maar de Denen, Belgen en Italianen lukten dat niet. De Italiaanse dames verspeelden hun voorsprong volkomen ten opzichte van de Duitsers en zelfs de Nederlandse dames met Markus, Van Dijk en Van Vleuten pakten de 42 seconden op het eerste tussenpunt al terug. Daarmee noteerde Nederland de tweede tussentijd.

Maar belangrijker: de Nederlandse dames waren acht seconden sneller in het eerste deel dan de Duitse vrouwen, die met Mieke Kroeger, Lisa Klein en Lisa Brennauer ook een topploeg formeerden. Aan de meet waren zij liefst 37 seconden sneller dan de Zwitsers. De Italianen herstelden zich nog enigszins en wisten vijfhonderdste van een seconde voor te blijven op de Zwitsers. Zodoende pakten ze brons, maar het grote wachten was nog op Nederland. De dames waren nog dichtbij, maar kwamen uiteindelijk twaalf seconden te kort op de Duitsers. Het ideale afscheid voor Martin.