Eddy Merckx heeft lof voor Van Aert, maar blijft bij kritiek op Belgische WK-ploeg: 'Wout had ploeggenoot mee moeten hebben' 

Eddy Merckx reikte dinsdagavond de prijs voor beste Belgische wielrenner van het jaar (Flandrien 2021) hoogstpersoonlijk uit aan Wout van Aert. Wie de prijs krijgt wordt bepaald door de huidige collega's van Van Aert, maar Merckx stak niet onder stoelen of banken dat hij het volmondig eens was met de toekenning van de prijs aan de renner van Jumbo-Visma.

De Kannibaal vertelt in Het Nieuwsblad dat hij afgelopen seizoen enorm heeft genoten van de Belgisch kampioen. "Met Van Aert heb je een man die altijd koerst om te winnen. Hij is ook tamelijk compleet. Wat hij in de Tour deed door de rit te winnen die twee keer over de Mont Ventoux ging: Dat had ik niet verwacht. Vooral omdat ik hem bergop iets minder vind, maar dat is dan ook het enige. Tijdrijden, sprinten, klassiekers rijden: het is allemaal iets voor hem."

Hoewel Wout van Aert zelf de wegwedstrijd in Tokio zijn beste prestatie van het seizoen vond, was Merckx het meest onder de indruk van de tijdrit op de voorlaatste dag van de Tour. "Onwaarschijnlijk wat hij daar liet zien. Ik wist dat hij een veelzijdig renner is, maar zo’n tijdrit winnen op de voorlaatste dag van een slopende Tour, dat was echt super."

Wout van Aert blikte gisteravond bij zijn verkiezing tot Belgisch wielrenner van het jaar terug én vooruit. En deelt een mooi plaagstootje uit aan z'n vriend Jan Bakelants...

Bekijk ook

Flandrien 2021 Wout van Aert: 'Mijn doelen liggen steeds meer op de weg, beste prestatie leverde ik in Tokio' 

Merckx denkt ook dat er niemand is die Van Aert kan kloppen in de strijd om het groen in de Tour, als de Kempenaar zich daar op richt. Opvallend genoeg valt de naam van Van der Poel niet eens. "Overal kan hij punten halen. Alleen wordt het voor Wout moeilijk als hij weer elke dag zal moeten werken voor kopman Primoz Roglic."

WK

De tactiek en koersinstelling tijdens het WK in eigen land blijft de nationale discussie in België. Mercxk noemde eerder in de Gazetta dello Sport het WK van de Belgen 'een totale flop'. Op het Flandrien-gala bleef hij achter z'n eerder woorden staan en maakte hij het desgevraagd wat concreter. Hij ging bijvoorbeeld in op de situatie rond Van Aert.

D'n Eddy is toch wel wat kritisch op de huidige toppers en de Belgische ploeg (al kan Colbrelli wienig verkeerd doen bij 'm).

Bekijk ook

Eddy Merckx: 'Van der Poel moet beter doseren, België had belachelijke tactiek op WK'

"Kijk, hij was de enige kopman en toch had hij geen echte eigen ploegmaat mee. Wel zaten er vijf renners in het Belgische team die voor Deceuninck – Quick-Step rijden. Ik heb niets tegen die ploeg, maar een echte ploegmaat voor Wout, uit zijn eigen team, had gemoeten."

De manier van koersen deugde ook van geen kant, volgens De Kannibaal. "Remco Evenepoel moet niet zo ver van de streep beginnen rijden. Die moet je inzetten in de finale, die moet bij Wout zijn in de laatste dertig kilometer."