Matthews: 'Ik moet terug naar de basis'

"Ik wil er niet teveel aan terugdenken, want er zijn weinig positieve zaken die ik kan meenemen uit 2021", legt Matthews uit aan Cyclingnews. "Ik heb een paar valpartijen meegemaakt in het voorjaar en waarschijnlijk heb ik niet genoeg tijd genomen om daar goed van te herstellen. Ik was te enthousiast terug te zijn bij mijn oude ploeg en heb teveel getraind en gekoerst. Daar heb ik een prijs voor betaald. Ik miste net een paar procent om een koers te winnen. Soms is 1 overwinning alles wat je nodig hebt om de zaak te laten draaien."

Matthews behaalde wel veel top-10 klasseringen in wedstrijden waar renners als Van der Poel en Van Aert vaak met de overwinning gingen lopen. "De nieuwe generatie geeft een andere draai aan de sport. Vroeger was het wielrennen voorspelbaarder. Nu weet je nooit hoe het gaat lopen en heb je ook meer geluk nodig door op het juiste moment op de goede plek te zitten. Het maakt het voor de fans alleen maar interessanter."

Matthews is ervan overtuigd dat hij terug moet naar de basis om weer de toprenner van weleer te worden. "Ik heb veel van de extra randzaken naast het fietsen geminimaliseerd. Ik had in 2021 teveel dingen aan mijn hoofd en dan krijg je als renner dus te weinig rust. Trainen, eten en slapen is vanaf nu het devies. Ik ga niet meer proberen om elke calorie te berekenen en elke dag naar de masseur te gaan. Dat heeft ervoor gezorgd dat ik gewoon niet fris was het afgelopen seizoen."