Dankbare De Plus: 'Ik heb vaak berichtjes gehad van Brailsford, die zei dat het in het DNA van de ploeg zit mensen te steunen'

In de Tour de France 2019 was hij trouwe helper van Steven Kruijswijk, in de UAE Tour van datzelfde jaar leverde hij Primoz Roglic zowat af aan de eindstreep en zelf bouwde hij aan zijn erelijst door de Benelux Tour te winnen. Sindsdien is er weinig meer vernomen van Laurens De Plus, die in 2021 de overstap maakte van Team Jumbo-Visma naar concurrent INEOS Grenadiers.

Corona en blessureleed gooiden echter al zijn doelen voor 2020 en 2021 in het water. Hij kampte met langdurige vermoeidheid die niet was te plaatsen. Toch twijfelde De Plus nooit over zijn herstel. "Ik moet mijn ploeg wel dankbaar zijn. Veel teams zeggen dat ze er zijn als het slecht gaat, maar deze ploeg doet dat echt", vertelt hij tegen Sporza.

"Ik heb vaak berichtjes gehad van Dave Brailsford", gaat De Plus verder. "Die zei dat het in het DNA van deze ploeg zit om mensen door dik en dun te steunen. Hij weet wat het is om met je gezondheid te sukkelen. Het is wel waar dat deze periode confronterend was. Op de Spelen in Rio was ik er nog bij, in Tokio lag ik kapot in bed te rusten."

De hele zomer lang deed de klimmer vrijwel niets. Enkel rusten. Sinds 1 september zit De Plus weer op zijn fiets een langzaamaan merkt hij dat zijn oude zelf terugkeert. "Ja, ik heb doelen, maar daar durf ik me niet over uit te spreken. Ik moet flexibel zijn met mijn programma. Je weet dat er anders verwachtingen komen en die heb ik liever niet. Ik kijk er zo naar uit om weer te tonen wat ik waard was voor covid."

Voor nu is het vooral zaak om weer plezier te krijgen in fietsen, vertelt De Plus. "Dat heeft Dave Brailsford ook gezegd. Daar sluit ik me bij aan. Dan komt de rest wel vanzelf. Ik ben de ploeg enorm dankbaar. Dat heb ik al 100 keer gezegd en dat zal ik blijven doen. Het seizoen zal geslaagd zijn als ik constant ben, als er geen zorgen zijn, als ik bergop met de besten meekan. Maar over resultaten spreek ik me niet uit."