Doordat Mathieu van der Poel vanwege het herstel van een knieblessure z'n rentree in het veld met een weekje heeft uitgesteld en Wout van Aert op trainingskamp is in Spanje met zijn ploeg Jumbo-Visma, is Tom Pidcock de enige wegtopper die komend weekend aan de start staat bij de wereldbekers van Rucphen en Namen.
Mathieu van der Poel moet rentree uitstellen door knieblessure: ‘Mathieu heeft nog geen specifieke veldrittraining kunnen doen’
In die laatste cross zagen we in Namen vorig seizoen een prachtige titanenstrijd tussen Pidcock, Van der Poel en Van Aert. De Brit heeft die cross dan ook aangestipt, vertelt hij tegen de website Sport.be.
“Het is een van mijn favoriete wedstrijden van het jaar. Niet alleen omdat ik daar altijd goed presteer. Die hoogtemeters en de technische uitdaging, het is allemaal wat extremer dan in de andere crossen. Dat trekt mij wel aan; het lijkt zelfs een heel klein beetje op mountainbiken. En dan is er nog de omgeving. Die is te vergelijken met de bossen in Engeland, zelfs de modder voelt een beetje Brits aan.”
Hij hoeft in Namen dit seizoen dus niet af te rekenen met Van der Poel en Van Aert, maar daarna is het gedaan met die luxe. Toch kijkt Pidcock uit naar de wedstrijden tegen die twee.
“De laatste jaren waren ze nog beter dan ik, maar het is geen geheim dat ik dit jaar hun niveau wil benaderen. Op dit moment presteert Wout op een hoger niveau, maar dat was ook verwacht. Mijn piek is pas voorzien rond het WK. In de wedstrijden tegen Wout en Mathieu wil ik echter niet iedere keer derde worden. Hen kloppen, dat is het grote doel van dit crossseizoen.”
Het strekt de jonge Brit dat hij tegenwoordig in één adem wordt genoemd met De Grote Twee. “In één ruk genoemd worden met Wout en Mathieu, dat geeft heel veel vertrouwen. Cross is voor mij de moeilijkste van de drie disciplines, maar ik geloof erin dat ik zo sterk kan worden als zij.”
Beeld: Cor Vos