Topfavoriet Remco Evenepoel geniet in Algarve: 'Cool om een standbeeld te hebben op een plek waar ik nog maar eenmaal geweest ben'

Na zijn seizoensdebuut in Valencia vervolgt Remco Evenepoel zijn seizoen in de Algarve. In Spanje moest hij Aleksandr Vlasov voor zich dulden, maar de Portugese ronde ligt hem waarschijnlijk nog beter. Op de vierde dag wacht namelijk een vrijwel vlakke tijdrit van 32,2 kilometer. Een mooie kans voor Evenepoel om tijd te winnen op concurrenten.

Al hebben zijn op papier grootste concurrenten - Tobias Foss (Team Jumbo-Visma), Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Daniel Félipe Martínez, Geraint Thomas en wellicht Ethan Hayter en Tom Pidcock (allen INEOS Grenadiers) - ook allemaal een goede tijdrit in de benen.

Lees ook: Opvallend! Remco Evenepoel krijgt standbeeld op een berg in... Portugal

In 2020 won Evenepoel al in de Algarve en voor deze editie heeft hij dan ook één doel: dat kunstje herhalen. "Als je terugkeert naar een wedstrijd die je al gewonnen hebt, wil je altijd minstens even goed doen als de vorige keer. Maar het is altijd moeilijk om op voorhand voorspellingen te doen."

"We hebben enkele etappes verkend, waaronder de tijdrit, die erg zwaar en lang is. Die rit wordt sowieso erg belangrijk voor het klassement. We willen hier ook met Fabio Jakobsen nog zeges pakken. Ik heb er goede hoop in."

Tijdens een van de verkenningen reed Evenepoel over de Alto da Foia, waar hij in 2020 een etappe won en waar sinds vorig jaar een standbeeld van hem is neergezet. "Ik wilde het standbeeld op de top toch zien en het is erg knap gedaan. Het is heel cool om een standbeeld te hebben op een plek waar ik nog maar eenmaal geweest ben."

Sowieso geniet Evenepoel met volle teugen van Portugal. "De wegen, de natuur en het parkoers zijn erg mooi hier. Ik heb hier graag gereden in het verleden, daarom keer ik dit jaar terug. Ik voel dat wielrennen hier leeft, het was leuk om de liefde voor de sport hier te voelen."