Hoewel nog een contract bij Team DSM verkaste Benoot afgelopen winter naar Team Jumbo-Visma. De Belg voelde zich niet meer op zijn plek bij Team DSM en na goed overleg (‘we merkten dat we niet op dezelfde golflengte zaten en dan is het goed om er als volwassenen over te kunnen praten’) mocht hij nieuwe oorden opzoeken. Ondanks dat er andere geïnteresseerde ploegen waren, koos Benoot voor Jumbo-Visma.

“In essentie is dit de beste ploeg voor mij om te zitten omdat dit de ploeg is met de beste begeleiding, waar ik het beste uit mezelf kan halen als renner”, vertelt Benoot. “Ze werken op het gebied van voeding met vier chefs op twintig renners, om maar een voorbeeld te noemen. Er wordt naar elk detail gekeken.”

“Op gebied van training en aerodynamica werken ze met experts van wereldniveau. Bij Team DSM wordt ook heel professioneel gewerkt, maar op een andere manier. Er is meer budget hier en dat maakt het allemaal gemakkelijker.”

Het is Jumbo-Visma menens in het voorjaar. Ze willen (nog beter) scoren met Wout van Aert als kopman en daarom trokken ze onder meer Tosh Van der Sande, Christophe Laporte en Tiesj Benoot aan. Met deze omkadering is het nu aan de Belgisch kampioen, maar zorgt dat ook voor extra druk?

Bekijk ook

Interview | Wout van Aert over de Wolfpack: ‘Ik denk niet dat het onze ambitie moet zijn om hen te kopiëren’

x

De keerzijde is dat Benoot minder voor eigen rekening zal kunnen rijden, maar daar zit hij allerminst over in. “Ik kijk er vooral naar uit om met een renner als Wout de klassiekers te doen. Ik denk dat dat iets is wat ik juist gemist heb, een topfavoriet of snelle man in de ploeg waar niemand mee naar de finish wil.

“Ik had gehoopt dat dat met Matthews ging lukken twee jaar geleden. Wout is nog wel een stapje beter dan Matthews. Ik besef maar al te goed dat er genoeg wedstrijden zijn waarin ik m’n eigen kansen moet gaan opofferen. Maar als er een situatie is waarin ik m’n eigen kans kan gaan, dan zal die kans groter zijn dan ooit.”

Op persoonlijk vlak heeft Benoot een goede band met zijn nieuwbakken kopman. “Op de Olympische Spelen waren we kamergenoten. Nadien zijn we samen naar Zwitserland gegaan, op hoogtestage.”

“We hebben verschillende karakters, maar komen goed overeen. Het klikt goed. Ik heb uiteraard ook contact gehad met Wout voordat ik de knoop doorhakte. Maar dat was niet om enige twijfel weg te nemen hoor.”

Beeld: Cor Vos