Philipsen opent UAE Tour met overwinning in chaotische sprint

Vroeg in de rit ging een aantal renners ten aanval, maar omdat er dusdanig veel ploegen op een sprint loerden, hadden ze geen schijn van kans op de etappezege. Ze werden dan ook op tijd bijgehaald. De laatste twintig kilometer gingen in eerste instantie in een 'slakkengangetje'. Tot vijf kilometer van de meet, want toen werd de gashendel flink opengedraaid door de sprintersploegen.

Ondanks de brede wegen was het zeer gevaarlijk bij tijd en wijle. Dylan Groenewegen kreeg een flinke beuk van de Fransman Rudy Barbier, terwijl ook Timo Roosen bijna tegen de grond ging nadat hij in botsing kwam met een Movistar-renner. Al met al gebeurde er wonder boven wonder niets en bleef iedereen overeind. Tegelijkertijd was er geen ploeg die hun kopman naar behoren kon brengen. Het werd een massasprint met weinig lijn erin.

Uiteindelijk ging Pascal Ackermann als een van de eerste renners aan, maar de Duitser kon zijn snelheid niet lang bewaren en zag andere sprinters met gemak om hem heen komen. Uiteindelijk was het Philipsen die de snelste benen bleek te hebben. Al deed de Belg in de laatste meters de deur dicht bij Groenewegen, die daar ogenschijnlijk niet blij mee was. Voor Philipsen is het de eerste overwinning van het seizoen.

Philipsen na afloop: "Je weet toch niet hoe je vorm is aan het begin van het seizoen ten opzichte van de andere teams, maar het is erg fijn te winnen met al deze sprinters. Volgens mij is bijna de volledige sprinttop hier aanwezig. We kunnen volgens mij trots zijn op wat we gedaan hebben."