Hij vertelt over de Slowaak in Bahamontes. “Zijn komst zorgt voor nog meer professionalisme. De jongens die Sagan meebrengt – Oss, Bodnar, zijn broer, maar ook een mecanicien en verzorger – zijn toppers in hun vak. Ze brengen knowhow mee.”
“Sagan wil nog heel graag. Is het zo dat hij niet scherp stond? Mij is het niet opgevallen. Maar nu je het zegt… Hij is ook ziek geweest – opnieuw corona. En hij ziet er ook nooit echt superscherp uit, zelfs niet toen hij drie keer na elkaar wereldkampioen werd.”
Dat de Noord-Hollander denkt dat Sagan nog mooie dingen gaat laten zien, heeft een specifieke reden. “Ik heb al een paar keer met Peter gepraat en hij vertelde me dat hij de voorbije twee jaar bij Bora het gevoel had dat de media-aandacht belangrijker was dan zijn prestaties op de fiets. Bij TotalEnergies kan en mag hij zich weer focussen op de koers, en dat voelde fijn aan, zei hij. Daarom geloof ik nog in hem.”
Peter Sagan snijdt plasgedrag en gebrek aan respect in peloton aan: ‘Iedereen plast op iedereen, het is totale anarchie’
En de komst van Sagan is goed voor TotalEnergies als geheel, stelt Terpstra. Het is een volgende stap in de ontwikkeling van de ploeg, waarbij hij zelf een grote vinger in de pap heeft en al heeft gehad. Het resulteerde indirect onder meer in een knappe zege van Mathieu Burgaudeau in Parijs-Nice.
“Ik wist dat ik bij de Fransen in een ploeg met een achterstand terecht zou komen. Meteen na mijn laatste koers voor Quick Step, Parijs-Tours, ging ik naar de service course van TotalEnergies. Ik wilde weten hoe erg het was en nam een mecanicien en verzorger mee om de pijnpunten mee te kunnen blootleggen. Wat we aantroffen, was om te huilen.”
Look-a-like Julian Alaphillippe ook net zo talentvol? Parijs-Nice-etappewinnaar Burgaudeau kan indrukwekkende cijfers overleggen
“Ik heb toen een wake-up call uitgestuurd: 'Jongens, dit kan echt niet.' Ze liepen jaren achter, op alle vlakken. Ze zweerden nog bij water met limonadesiroop, terwijl dat niet meer is dan een smaakje, voedingswaarde nul.”
“Nee, renners hebben energie nodig, brandstof, ook in hun drinken. Nu hebben we coaches en voedingsdeskundigen die daar mee over waken. Ik zeg niet dat we al op het niveau zitten van de echte topploegen, maar we zijn op de goede weg.”
Beeld: Cor Vos