Het is toch een klassieker die 'm – in z'n goede dagen – op het lijf geschreven was: Peter Sagan en Milaan-Sanremo. Toch lukte het nooit La Primavera te winnen. De Slowaak die dit seizoen bij TotalEnergies z'n carrière hoopt te herlanceren, reed wel een hoop ereplaatsen bij elkaar.

Het is nog niet het jaar van Peter Sagan, maar ploegmaat Niki Terpstra blijft een rotsvast vertrouwen houden in de drievoudig-wereldkampioen.

Bekijk ook

Terpstra verwacht nog mooie dingen van Sagan: ‘Hij vertelde me dat hij bij Bora het gevoel had dat de media-aandacht belangrijker was dan zijn prestaties’

x

Een hele hoop ereplaatsen zelfs. Tussen 2012 en 2021 eindigde hij één keer niet in de top 10 (met in 2013 en 2017 een tweede plek en de afgelopen drie jaar telkens een vierde stek).

Met dat indrukwekkende rijtje kan Sagan komende editie z'n tiende top 10-positie veilig stellen. Dat lukte in de geschiedenis van de 115 jaar oude koers pas twee renners: Oscar Freire en Constante Girardengo.

Freire is natuurlijk een bekende naam. De renner van Rabobank won La Primavera tussen 2000 en 2012 drie keer. Girardengo ken je waarschijnlijk niet, maar het was in zijn tijd toch een roemruchte renners.

Daarvoor moeten we wel terug naar de jaren rond de Eerste Wereldoorlog. Tussen 1918 en 1928 won de Italiaan Milaan-Sanremo namelijk maar liefst zes keer. Voor/in de oorlog (1915) won hij ook al een keer, maar toen werd hij gediskwalificeerd omdat hij het parcours had afgesneden.

Overigens is het opvallend dat Eddy Merckx ontbreekt in het lijstje. De Kannibaal won Milaan-Sanremo weliswaar zeven keer, maar buiten die zeges eindigde hij 'slechts' één keer in de top 10 (achtste in 1970).

Peter Sagan (9) has a chance to join the club of cyclists with two-figure TOP10 finishes at Milano-Sanremo. Just two riders have achieved at least ten TOP10 finishes – Costante Girardengo (12) and Oscar Freire (10) – in the race's history. #MilanoSanremo

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) March 15, 2022

Sagan heeft bij het behalen van zijn tiende top 10-positie in ieder geval een stuk minder concurrentie dan de voorgaande jaren, want er komen veel renners niet aan het vertrek door ziekte.

Zo is Julian Alaphilippe geveld door bronchitis en ligt hij met koorts op bed. Fabio Jakobsen maakt dan wel weer z'n debuut bij QuickStep-Alpha Vynil, maar waarschijnlijk is dat vooral om ervaring op te doen.

Beeld: Cor Vos