Evenepoel legt rode loper uit voor Alaphilippe in Baskenland, maar Bilbao gaat met zege aan de haal
Pello Bilbao boekte zijn eerste zege van het lopende seizoen.
Op de derde dag in de Ronde van Baskenland stonden verschillende zware klimmetjes op het menu. Van die typische Baskische klimmetjes met stijgingspercentages die voorbij de vijftien procent schieten. Uiteindelijk kwam er een kopgroep samen met enkel favorieten voor de eindzege. Onder anderen Julian Alaphilippe, Aleksandr Vlasov, Remco Evenepoel, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard zaten vooraan.
De grote afwezige was Michael Woods, die juist op dit terrein zich zou moeten kunnen laten zien. De Canadees finishte uiteindelijk op ruim twee minuten van de eerste groep, waar Evenepoel een aantal keer probeerde te demarreren. De concurrentie wist echter ook: geef Evenepoel tien seconden en hij is weg.
Daardoor zat er altijd meteen iemand op het wiel. Op de steile stukjes moest Evenepoel echter wel constant een gaatje laten en stond hij een aantal keer serieus op breken. Doordat het vervolgens vooraan weer stilviel kon hij telkens terugkomen. In de slotfase offerde de renners van Quick Step-Alpha Vinyl zich vervolgens op voor ploegmaat Julian Alaphilippe.
Met nog anderhalf kilometer te gaan zette Evenepoel zijn brommer aan. Hij legde daarmee de rode loper uit voor de wereldkampioen, maar die had zich enigszins vergist in de lastige laatste meters. Daardoor werd Alaphilippe nog overvleugeld door thuisrijder Bilbao, die zodoende zijn eerste zege in de Ronde van Baskenland wist te boeken.
- Cor Vos