Tim Merlier zat gisteren de hele dag mee in de eerste waaier van de Scheldeprijs, samen met Alpecin-Fenix-ploeggenoot Jasper Philipsen. Uiteindelijk waren ze in de zware koers niet opgewassen tegen de sterke Noor Alexander Kristoff.
Alexander Kristoff soleert naar zege in waaierspektakel Scheldeprijs, QuickStep mist de slag, Nederlanders twee en vier
Na afloop reed een moegestreden Merlier terug naar de ploegbus en hij deed dat over de aankomstzone. Dat was precies op het moment dat waaier twee binnenkwam om te sprinten voor de tweede plek.
Terwijl Fabio Jakobsen en Arnaud de Lie er nog een sprintje uitpersten, reed Tim Merlier spookrijdend over de laatste honderd meters. Hij had het net op tijd door en wist met een acrobatische toer nog net te voorkomen dat hij écht in de weg reed.
Opgepast! Tim Merlier moet over dranghekken springen om aanstormend groepje te ontwijken #Scheldeprijs pic.twitter.com/tHC0Dp5RV5
— Sporza 🚴 (@sporza_koers) April 6, 2022
De wat aparte actie van Merlier liep dus met een sisser af, maar hij kreeg wel een boete van 200 Zwitserse Frank wegens 'het niet opvolgen van instructies van de organisatie of een commissaris'.
Op Twitter kwam Merlier later terug op het voorval. Hij zegt dat hij door niemand werd tegengekomen en al dacht dat de tweede waaier, de enige andere groep in koers, al binnen was. Hij sluit af met excuses mocht hij toch renners in gevaar hebben gebracht.
It was by no means my intention to endanger anyone, and I would like to apologize if I did
— Tim Merlier (@MerlierTim) April 6, 2022
Tim Merlier zal dit voorjaar Parijs-Roubaix nog rijden, maar zal daar vooral in dienst moeten rijden voor Mathieu van der Poel. Wellicht treft hij zijn Nederlandse ploeggenoot ook in de Giro, maar Merlier zal daar in ieder geval aan de start staan om de massasprints te betwisten voor Alpecin-Fenix.
Beeld: Cor Vos