Evenepoel kleurt Brabantse Pijl en biedt excuses aan voor duw aan Turner: 'Dat had ik niet moeten doen'

Na afloop deed hij zijn verhaal bij Sporza. "Ik wist dat het heel moeilijk zou worden met drie mannen van INEOS in die kopgroep. Er plakte er altijd eentje aan mijn wiel. Ze wisten dat ik zou proberen om aan te vallen, maar ik kan ze geen ongelijk geven. Als je in de meerderheid bent, moet je de sterkste renners in de gaten houden. Al denk ik niet dat ik zo sterk was vandaag. Ik was goed genoeg om mee te zijn, maar om te winnen moet je top zijn."

In de slotfase reed Magnus Sheffield van INEOS Grenadiers weg en de Amerikaan bleef uit handen van de rest van de kopgroep. "Ik moet eerlijk zijn, maar ik kende hem niet. Hij heeft me zeker verrast. Maar INEOS was de sterkste ploeg vandaag. Ze verdienden zeker de zege."

Lees ook: IJzersterke Magnus Sheffield had ineens een beslissend gat: 'Ik wilde eigenlijk de lead-out doen voor Ben Turner'

Evenepoel had vooral moeite met de Hertstraat, een kasseienstrook met een geultje aan de zijkant. Evenepoel was samen met Barguil de enige die daar niet in durfde te rijden. "Ik hoop dat die er niet meer inzit volgende keer. Die moeten ze van mij nooit meer oprijden. Ik was niet echt op mijn gemak in dat gootje omdat ik er in de eerste ronde bijna uit was gevallen. En daardoor kostte het mij altijd iets meer krachten dan de rest."

Eerder in de koers had Evenepoel een waarschuwing gehad van de organisatie, omdat hij Ben Turner een duw had gegeven. "Dat had niet gehoeven. Ik heb me meteen verontschuldigd daarna. Ze speelden het ploegenspel en dat is natuurlijk niet leuk voor renners die vol willen doorrijden, maar dat is koers. Ik had het niet moeten doen. Het was ook snel vergeten. Nogmaals mijn excuses."

Voor Evenepoel wachten de komende weken nog de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. "Ik hoop dat ik goed kan herstellen. Zo snel na Baskenland was dit toch zwaar. En dan dat slechte weer er nog eens bij. Ik denk dat ik morgen de fiets even aan de kant ga laten en zo lang mogelijk ga slapen. Even niet aan de koers denken."

"De Waalse Pijl is weer een nieuw doel voor ons. We hebben het inderdaad wat moeilijker in de eendagskoersen tegenwoordig, maar INEOS en Jumbo-Visma zijn gewoon echt sterk. Ik wil niet zeggen dat we het moeten ondergaan, maar we moeten het accepteren en de knop telkens omdraaien."