Giro | Peloton misrekent zich, Dries De Bondt bezorgt Alpecin-Fenix derde dagzege

De achttiende etappe beloofde de laatste kans voor de sprinters te worden. Onderweg lag wel een steile muur, maar veel angst boezemde de sprinters dat klimmetje niet in. De vlucht van de dag werd gevormd door Edoardo Affini, Magnus Cort, Davide Gabburo en Dries De Bondt. Het aantal vluchters was ideaal voor de sprintersploegen, maar qua namen hadden ze ongetwijfeld op andere renners gehoopt. Veel ruimte kregen ze dan ook niet van het peloton.

Sprintersploegen Quick-Step Alpha Vinyl, Groupama-FDJ, Team DSM en UAE Team Emirates hadden hun handen desondanks vol aan het kwartet vooraan. De vier vluchters verloren weinig tijd. Met nog zo'n twaalf kilometer te gaan, hadden ze nog een voorgift van een minuut op het ontketende peloton, waar na de steile muur flinke verschillen waren ontstaan.

Het grootste slachtoffer was de voormalig-leider Juan Pedro López. De Spanjaard van Trek-Segafredo verloor meer dan een minuut op de andere klassementsrenners. Het grootste nieuws onder de klassementsrenners was echter het niet starten van nummer vier João Almeida.

Mathieu van der Poel liet zich in de zeventiende etappe voor het eerst zien in het hooggebergte. Volgens Thijs Zonneveld is MvdP zichzelf als renner nog aan het ontdekken.

Bekijk ook

Giro | Thijs Zonneveld over Van der Poel: 'Hij gaat echt beter rijden tijdens de Giro, dus zijn trainingskamp werkt'

De strijd om de dagzege werd ondertussen steeds spannender en met nog zo'n tien kilometer te gaan leek het dubbeltje meer en meer richting de aanvallers te vallen. Wat de sprintersploegen ook deden, ze kwamen amper een meter dichterbij en het werd duidelijk dat het peloton zich had misrekend. De vier vooraan zouden gaan strijden om de dagzege, tenzij ze het tactische spel te veel zouden spelen.

Met nog vijf kilometer te gaan haalde het ontketende peloton ineens een hap van de voorsprong, waardoor het toch weer spannend dreigde te worden. De vluchters hadden toch genoeg tijd en het zou uitdraaien op een sprint met vier. Het was Affini die als eerste aanging, maar De Bondt kon zijn wiel nog net iets eerder over de meet duwen. Even eerder was Hindley ineens op achterstand geraakt, maar de Australiër maakte zich niet druk omdat hij waarschijnlijk dezelfde tijd krijgt.