Dat Mathieu van der Poel het naar zijn zin had in de Giro d'Italia, was wel duidelijk. Hij dolde met Pascal Eenkhoorn, reed vaker op één wiel dan op twee wielen en veroverde harten van de wielerfans met zijn aanvalslust. Zelfs zijn volgens Italianen bizarre eetkeuzes werden hem vergeven.

De populariteit van Van der Poel binnen de wielerwereld valt goed te zien aan het bericht dat Marta Bastianelli de wereld in slingerde. Op het Instagram-account van de wereldkampioene wegwielrennen van 2007 is te zien hoe Van der Poel haar dochter Clarissa een fijne verjaardag wenst.

Op het verhaal dat volgt, is goed te zien wat het cadeau met haar doet. Een klein gebaar heeft een hoop betekenis, zo blijkt maar weer. Starend naar het scherm waarop Van der Poel en diens ploegmaat Stefano Oldani te zien zijn, houdt de dochter van Bastianelli het niet droog. 'Haar idool', heeft Bastianelli erbij geschreven.

Beeld: Cor Vos