Patrick Lefevere: 'Ik zeg het niet graag, maar binnen onze ploeg is Iljo Keisse op dit moment ook bezig aan het jaar te veel'

De manager van Quick-Step Alpha Vinyl begon in zijn column in Het Nieuwsblad over Davide Rebellin. Waar de Italiaan onder wielerfans lof oogst dat hij op zijn leeftijd nog steeds presteert, daar gaat Lefevere daar niet in mee. De excentrieke ploegbaas staat er dan ook om bekend dat hij oudere renners weigert langere contracten te geven.

Hij wil koste wat het kost voorkomen dat renners een jaar te lang doorgaan. Toch is er volgens hem één iemand in zijn ploeg die dat momenteel wel doet: Iljo Keisse. "Ik zeg het niet graag, maar binnen onze ploeg is Iljo Keisse op dit moment ook bezig aan het jaar te veel. Fysiek is het op, zijn rug is helemaal kapot. Hij kan nog op kop rijden, maar niet meer zoals vroeger. In de Ronde van Hongarije wonnen we twee ritten, maar Iljo had het daar ook moeilijk."

Lees ook: Tour de France | 10 redenen waarom je de Wieler Revue-Tourspecial in huis moet hebben!

"Ik heb hem daar ook op aangesproken: 'Iljo, je wil volgend jaar ploegleider zijn, maar dan verwacht ik dat je dat nu al bent op de fiets. Maar in plaats van de lijnen uit te zetten, doe je het omgekeerde. Je stopt je weg in de koers.' Ik begrijp dat het lastig is om ‘baas’ te spelen als je fysiek aan het zwemmen bent, maar niemand gaat hem daar op pakken. Daarvoor geniet hij te veel respect."

Vervolgens geeft Lefevere zijn mening over de contractverlenging van Bauke Mollema, die afgelopen week een contract tekende tot en met 2026. "Goed voor hem, maar ik zou het niet doen. Een coureur die het einde in zicht heeft, gaat bewust of onbewust stoom aflaten. Mijn advies: als je die dadendrang kwijtspeelt, is het tijd om te stoppen."