Christoph Roodhooft op vraag of titel vertrekkende Merlier gemengde gevoels geeft: 'Moeilijke vraag'

Waar de hoofdrolspeler er zelfs enigszins omheen draait, daar was Alpecin-Fenix-ploegleider Christoph Roodhooft glashelder over de toekomst van zijn sprinter en de nieuwe Belgische kampioen Tim Merlier. Die ligt namelijk bij Quick Step-Alpha Vinyl.

Wederom was de vraag hoe Alpecin-Fenix de aanwezigheid van twee absolute topsprinters met hetzelfde doel zou managen. Zowel Philipsen als Merlier aasde tenslotte op de nationale driekleur. Uiteindelijk ging de zege naar Merlier en werd Philipsen, die naar de Tour de France gaat, derde. Het had bovendien nog een extra laag, want Merlier vertrekt aan het einde van het seizoen naar Quick-Step Alpha Vinyl en zal de kampioenstrui daarom slechts een halfjaar voor de ploeg van Roodhooft dragen.

Roodhooft na afloop voor de camera's van Sporza. "Merlier wint vandaag, maar hij rijdt volgend jaar voor Patrick Lefevere. Alleen hij pakt de titel vandaag wel voor Alpecin-Fenix." Overigens wilde Merlier de woorden van zijn baas na afloop niet bevestigen.

De vervolgvraag aan Roodhooft was of het voor gemengde gevoelens zorgde. Een lange stilte volgde. En vervolgens een antwoord waaruit je kunt afleiden dat hij in elk gevel liever met Philipsen had gewonnen. "Dat is een moeilijke vraag. Ik ben blij voor Tim en voor de ploeg. Als hij niet wint, dan wint Jordi Meeus en hebben we helemaal niets. Want als team hebben een fantastische koers gereden, op een professionele manier."