Iemand als Thomas Dekker zette vraagtekens bij de voorbereiding op het WK van Van der Poel, die zich klaarmaakte voor het WK met twee kermiskoersen en twee profkoersen. De laatste drie wedstrijden waaraan hij meedeed, won hij wel. Dat heeft Van der Poel het vertrouwen gegeven iets te kunnen in Australië.
Manager Christoph Roodhooft denkt dat het parkoers Van der Poel goed moet liggen, vertelt hij in gesprek met Het Laatste Nieuws. “Misschien dat Harrogate en Leuven meer op zijn maat waren, maar goed. Mathieu heeft opnieuw zelfvertrouwen. Daar had hij resultaten voor nodig en die zijn er weer. Als je weet dat het goed gaat, als je al een paar keer hebt kunnen koersen zoals je het in je hoofd had, word je meer zelfverzekerd. Maar het was wel met de hakken over de sloot.”
Afgelopen zaterdag, een week voor het WK, stapte Van der Poel in het vliegtuig. Niet wat laat om aan het tijdsverschil te wennen? “Hij heeft daar ervaring mee. In het verleden zijn we al een aantal dingen gaan doen aan de andere kant van de oceaan. We hebben alles geprobeerd: lang op voorhand vertrekken, volgens het boekje. Of heel laat vertrekken. We kunnen niet zeggen wat het beste was.”
En dus kozen ze bij Alpecin-Deceuninck voor de meest praktische keuze. “Hij wilde zaterdag de Primus Classic nog rijden, maar die is weggevallen omwille van het slechte weer en de kans op valpartijen. Mathieu rijdt die koers erg graag, maar het leek niet erg verstandig om daar zaterdag nog te willen starten.”