'Wout van Aert had al in onze ploeg moeten zitten, maar er is te laat een voorstel gedaan'

Toen Van Aert de stap naar de weg zette, had ook Lotto Soudal interesse maar de Belgische ploeg kwam te laat. Soudal-oprichter Vic Swerts keek daar op terug in gesprek met Het Laatste Nieuws. "Wout is een straffe kerel. Die had al in onze ploeg moeten zitten, hè."

Er is ook sprake geweest van een transfer naar Lotto Soudal, aldus Swerts. Of Van Aert Lotto Soudal ook heeft overwogen, zegt hij echter niet. "Een aantal jaar geleden is dat besproken, er is een voorstel aan Wout van Aert gedaan. Alleen is dat voorstel te laat overhandigd. Tegen de tijd dat Lotto Soudal bij Van Aert was geraakt, had hij al bij Jumbo getekend."

Remco Evenepoel

Toch zullen de beleidsbepalers bij Soudal niet met hun handen in het haar zitten, want volgend jaar stappen ze over naar het huidige Quick-Step Alpha Vinyl, volgend jaar Soudal-Quick Step. Het andere Belgische fenomeen op de fiets zal dus wel met hun bedrijf op zijn borst lopen. Een logische vraag is dan ook wat ze gaan doen als INEOS Grenadiers nóg serieuzer achter Remco Evenepoel aangaat.

"Daar kunnen wij niets aan doen", aldus Swerts. "Meneer Ratcliffe (man achter INEOS, red.) kan alles. Hij kan de grootste speedboat kopen als hij dat wil. Maar heeft meneer Ratcliffe thuis een biljart staan? Of speelt hij liever darts? Laat hem maar doen. Er zijn altijd mensen met meer geld. Er zijn er die nog veel rijker zijn dan Jim Ratcliffe. En als die dan Remco Evenepoel willen, wat dan?"

Swerts wijst op de afspraken tussen de familie Evenepoel en manager Patrick Lefevere. "Ik heb de moeder van Remco gezien op televisie. Zij is een coiffeuse. Zijn vader is een stukadoor. Die hebben het nu al redelijk goed en breed en die zien de toekomst positief tegemoet. Dat is meer dan genoeg om voldoening te hebben. En als die hun woord gegeven hebben aan Patrick Lefevere, blijft dat zo. Ook al komen er nog tien andere.”