Nieuwe Lotto Soudal-manager Kurt Van de Wouter: 'Voor iedereen binnen deze ploeg moet promotie in 2026 de ambitie zijn'

Manager John Lelangue heeft de ploeg verlaten en vanaf volgend jaar heeft Kurt Van de Wouwer de leiding over de Belgische ploeg. De degradatie uit de WorldTour heeft erin gehakt bij de ploeg, maar Van de Wouwer maakt er het beste van. "We hebben de luxe, zo bekijk ik het, dat we niet langer verplicht zijn om alle koersen in de WorldTour te rijden. We kunnen ons eigen programma samenstellen", vertelt hij tegen Sporza.

Anders dan dit jaar, waarin renners veel reden om maar aan UCI-punten te komen. "Nu kunnen we een evenwichtig programma uitstippelen, waarin we onze renners niet overbelasten, maar hen toch naar bepaalde doelen kunnen laten toeleven. Dat moet de focus zijn. Anderzijds brengt het wel ieder jaar opnieuw druk en stress met zich mee om wildcards voor belangrijke koersen te krijgen."

Maxim Van Gils en Brent Van Moer zeiden eerder dit jaar dat de promotie-degradatiestrijd niet echt leefde in de ploeg aan het begin van het seizoen. Dat zal vanaf volgend jaar wel anders zijn, stelt Van de Wouwer. "Uiteindelijk begint nu de race om in 2026 wél weer een plaatsje in de WorldTour te bemachtigen. Als je voor dit team werkt, dan moet dat automatisch de ambitie zijn."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Rennersbestand

Bij Lotto-Dstny kunnen ze volgend jaar beschikken over nieuwe renners Pascal Eenkhoorn en Lennert Van Eetvelt, die te boek staat als een groot talent en bergop een en ander zou moeten kunnen uitrichten. Van de Wouwer kijkt ook naar Brent Van Moer en Florian Vermeersch, die een moeilijk 2022 kenden. "Iedereen moet zeer gemotiveerd blijven en moet het beste uit zichzelf halen om vanaf volgend seizoen meteen punten te sprokkelen. Zo ben ik ervan overtuigd dat Brent Van Moer en Florian Vermeersch opnieuw een flinke stap voorwaarts zullen zetten."

De belangrijkste renner van de ploeg blijft sprinter Caleb Ewan, maar de Australiër sukkelt al tijden met zijn vorm. "Hij bleef onder de verwachtingen, maar als hij één of twee ritten in een grote ronde had gewonnen, dan krijg je een heel ander beeld van Lotto. Het is ook relatief. De ellende voor Ewan begon vorig jaar toen hij zijn sleutelbeen brak in de Tour. Daar is hij in een negatieve spiraal terecht gekomen. Dit jaar viel hij opnieuw in de eerste massasprint van de Giro."