Het crossplezier spatte ervan af in Hulst. Mathieu van der Poel is na de mislukte wintercampagne van vorig seizoen door rugproblemen meer gebrand op een goed crossseizoen dan ooit. Hij heeft er heel erg veel zin in.

Dat blijkt uit de woorden van MVDP daags na de wereldbekerwedstrijd in Zeeland. In de Vlaamse krant Het Nieuwsblad verklaart hij z’n liefde aan het veldrijden.

“Het was zeker niet de gemakkelijkste cross om te herbeginnen, maar ik heb er ook veel aan plezier gehad. Ik heb de cross wel gemist. Waarom? De sfeer is gewoon uniek. Het is een beetje van alles, hè. Die trainingen vind ik tien keer leuker dan op de weg te moeten trainen. Het is iets dat ik nog altijd heel graag doe.”

Van der Poel kijkt met name uit naar de drukke kerstperiode, waar hij, Van Aert en Pidcock het een paar keer tegen elkaar op zullen nemen in een tijdsbestek van een paar dagen.

“Ik verwacht dat het erg druk zal worden in de kerstperiode, maar da’s voor ons ook heel leuk. We zijn opgegroeid in de cross. We hebben ook een beetje ons aandeel in de groei van deze discipline. Het is wat jammer dat we door de weg niet meer voltijds kunnen crossen.”

“Maar het zou toch leuk zijn indien we in december nog tussen massa’s volk kunnen rijden. Het is uniek dat wij ook zo sterk zijn op de weg. Het is tegelijk heel leuk voor het publiek. In de cross kunnen ze net iets dichter komen dan op de weg, waar het iets meer afgeschermd is.”

Van Aert

Voor de Kerstperiode is er aanstaande zondag al een duel tegen Wout van Aert tijdens de wereldbekermanche van Antwerpen.

“Ik denk wel dat hij weer in orde zal zijn. Aan een Van Aert op negentig procent van zijn mogelijkheden heb je al je handen vol. Een taaie tegenstander. Wout is een nieuwe waardemeter. Ik kijk er wel naar uit. We hebben samen een mooie historie in het veldrijden. Ik hoop dat we opnieuw wat mooie duels kunnen uitvechten.”