Mathieu van der Poel blikt vooruit op WK: 'Ik ben een beetje ouder en wijzer geworden'

De spanning begint te stijgen, zowel bij fans als bij de renners, want komende zondag vindt in Hoogerheide eindelijk het wereldkampioenschap veldrijden plaats. Dat zal ongetwijfeld uitdraaien op een episch duel tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert aangezien er geen uitgesproken favoriet is en de verhoudingen tussen de twee 50/50 zijn.

Van der Poel gaat er voor eigen volk op zoek naar zijn vijfde wereldtitel. “Ik ben wel een beetje zenuwachtig, maar het is niet meer zoals vroeger", vertelt hij in gesprek met hln. "Ik ga niet meer heel nerveus worden, ook al kan ik niet ontkennen dat Hoogerheide iets aparts is."

Van der Poel kreeg in de winterperiode af te rekenen met hevige rugklachten en daar lijkt hij maar net op tijd van verlost te zijn. "De problemen met mijn rug waren niet leuk, maar als je wereldkampioen wordt, doet dat er allemaal niet meer toe. Los daarvan heb ik veel plezier gehad aan de winter. Het was leuk om dat duel aan te gaan."

Van der Poel verwacht dan ook de allerbeste versie van zichzelf op het WK. "Ik heb er in ieder geval hard voor gewerkt. Ik heb geprobeerd mijn winter iets anders in te delen omdat het WK van in het begin met rood aangestipt stond. Ik merk van mezelf dat ik niet heel het jaar door top wil zijn, maar meer in periodes wil werken."

Risico

Van der Poel is al enkele jaren geen fulltime crosser meer, maar dat heeft volgens hem geen invloed op zijn technische skills. "In de eerste crossen is het wel altijd even wennen, maar als ik weer wat vaker met die crossfiets heb kunnen rijden, kan ik nog steeds hetzelfde rondrijden."

Alleen neemt hij nu minder risico's dan vroeger: "Ik denk dat ik iets voorzichtiger geworden ben. Dat is het verschil met vroeger: ik ben een beetje ouder en wijzer geworden", aldus Mathieu van der Poel.