Remco Evenepoel traint vaak met Mathieu van der Poel en fietst beter door voetbalverleden: 'Kan positie beter vasthouden'

Remco Evenepoel begon zijn seizoen in Argentinië, waar hij in de Ronde van San Juan uiteindelijk zevende werd nadat hij in de zwaarste etappe een volgens hemzelf wat onbezonnen aanval plaatste. We zien hem vanaf 20 februari weer in koers in de UAE Tour.

Tot die tijd traint Evenepoel in en rond Calpe, waar hij tegenwoordig woont. Vroeger deed hij dat veelal alleen, maar tegenwoordig rijdt hij vaak met collega's. Een bewuste keuze legt de jonge Belg uit aan L'Equipe.

"Ik probeer me open te stellen voor meer mensen. Voorheen trainde ik niet met andere renners. Als ik nu lange ritten maak, rij ik graag met meerdere jongens. We praten veel, de tijd gaat dan ook wat sneller. Het is goed om vrienden te maken, want aan het einde van een race is het altijd goed om op een vriend te kunnen rekenen."

Buikspieren

Met Van der Poel zal hij wellicht ook eens over voetbal babbelen tijdens zo'n training, want MVDP is een voetballiefhebber en zat zelfs even in de jeugdopleiding van Willem II in zijn jonge jaren. Dat valt in het niet bij het voetbalverleden van Evenepoel, want die speelde lange tijd bij PSV en Anderlecht, van 2005 tot 2017.

Van dat voetbalverleden plukt hij nu op de fiets nog steeds de vruchten, vertelt hij. "Het heeft me geholpen op het gebied van stabiliteit. Ik heb buikspieren ontwikkeld, waardoor ik mijn fietspositie op sommige momenten beter kan vasthouden. Vanuit mijn laatste jaren als voetballer heb ik nog steeds sterke spieren in mijn bovenlichaam. Ik deed toen veel krachttraining. Bij dat stukje voetballer in me heb ik nog altijd baat."