De UAE Tour heeft haar climax bereikt. Adam Yates was zondag de sterkste op de Jabel Hafeet. Maar het eindklassement kwam voor Evenepoel, die tweede werd in de rit, niet meer in gevaar.

De vijfkoppige kopgroep bestaande uit: Jaakko Hänninen, Maurice Ballerstedt, Ignatas Konovalovas, Michel Hebmann en Sam Welsford reed in een vroeg stadium weg en fietste een mooie voorsprong bijeen. Halverwege de slotklim werden de vluchters pas ingerekend.

Toen de aanvallers uit beeld waren, barstte het spektakel pas echt los. Er werd een verschroeiend tempo gehanteerd op de slotklim. Yates ging op zes kilometer van de finish er als eerste vandoor. Alleen Evenepoel en Jumbo-Visma-renner Sepp Kuss konden volgen. Het avontuur van de Amerikaanse klimmer was echter van korte duur; hij moest de rol lossen toen Evenepoel besloot over te nemen.

Titanenstrijd

Het resulteerde in een zinderend duel tussen Evenepoel en Yates. Voor de Brit was er alles aan gelegen om een eindsprint te voorkomen. De renner van UAE Team Emirates slaagde in zijn opzet: hij sprong weg en kwam solo aan. De jonge Belg moest twaalf seconden toegeven.

Results powered by FirstCycling.com</p

“Had niet gerekend op demarrage van yates”

De ritwinnaar werd eveneens beloond met een podiumplek in het algemeen klassement. “Deze overwinning is voor het team. Ik ben dankbaar dat de ploeg in mij is blijven geloven. Het waren zware omstandigheden, maar ik ben blij dat ik hier als sterkste uit de bus kom”, aldus Yates.

Hoewel Evenepoel vandaag aan het kortste eind trok, kijkt hij met positieve gevoelens terug op de voorbije week. “Ik had niet gerekend op de demarrage van Yates. Ik zat al vrij snel geïsoleerd en kon het tempo niet bijbenen. Maar ik ben blij met mijn eindzege, ik zat er iedere dag goed bij en dit geeft veel vertrouwen richting de Giro.”