Ploegleider moest Wout van Aert langzamer coachen in tijdrit Tirreno: 'Die vraag kwam van Wout zelf'

Wout van Aert liet de Strade Bianche al schieten omdat z'n voorbereiding op hoogtestage in Tenerife niet helemaal vlekkeloos verliep, maar ook de eerste dagen in de Tirreno staan nog niet in het teken van winnen. Voor de tijdrit had hij, zeker toen het ging regenen, geen enkele ambitie.

Tegennatuurlijk coachen

Sterker nog, Van Aert wilde het liefst zo langzaam mogelijk rijden. Hij startte als zevende, maar wilde van die zeven absoluut niet de snelste zijn na de 11,5 kilometer tegen de klok in Lido di Camaiore.

De reden dat hij namelijk zo vroeg van het startpodium afrolde was namelijk om zo snel mogelijk weer in het hotel te zijn, legt ploegleider Arthur van Dongen uit aan de verzamelde pers.

"Normaal gesproken is hij altijd een van de laatsten. Nu kon hij een keertje vroeg klaar zijn, een massage nemen en even langs bij de osteopaat, om dan met de benen omhoog te kunnen gaan. Dat geeft duidelijk aan dat hij hier niet startte met het idee om zijn beste tijdrit te rijden en een gooi te doen naar de leiderstrui."

Om dat plan te laten slagen moest Van Dongen iets tegennatuurlijks doen. Hem langzamer coachen dan de renners die al gereden hadden. "Hij wilde niet naar de hotseat, dus vroeg hij me te coachen zodat hij niet sneller was dan degene die toen eerste stond", vertelde Van Dongen lachend. Uiteindelijk werd Van Aert nog 45ste.

Niet huishouden

Volgens Van Dongen hoeven we Van Aert de komende dagen ook niet in de voorste gelederen te verwachten. De ploegleider legt uit wat het plan is voor deze week.

"Wout gaat ook de komende dagen rustig meebollen en koersritme opdoen. Daarna kan het best dat hij ook nog wat werk voor de ploeg gaat doen. Dat valt te combineren met het finetunen van zijn conditie. Hij is hier echt niet met een doel gestart en we gaan echt niet huishouden in deze Tirreno. De Vlaamse klassiekers staan voorop. Daar werken we naartoe.