Gerben Thijssen wint de Bredene Koksijde Classic. De Belg was de snelste na een chaotische massasprint. Pascal Ackermann werd tweede, Sam Welsford mocht ook plaatsnemen op het podium.
Het parkoers van deze eendaagskoers langs de West-Vlaamse kust is op het lijf geschreven van de sprinters. Maar dat nam niet weg dat er een aantal fikse hindernissen verteerd moesten worden onderweg. Halverwege het traject stond de deelnemers een heuvelzone te wachten, met onder meer tweemaal de Kemmelberg.
Deze obstakels zorgde voor de nodige oproer in het peloton. Op de eerste beproeving van de Kemmelberg joeg Brent van Moer het tempo de hoogte in. De Belg kreeg drie mede-aanvallers met zich mee, maar deze speldenprik werd heel snel weer teniet gedaan. De sprintersploegen wilde de boel koste wat kost bijeen houden en jaagden in sneltrein vaart op de vier vroege vluchters.
Valpartij: Campenaerts kermend op de grond
De aanvallers bleken volstrekt kansloos, en dus stevende de twaalfde uitgave van de Bredene Koksijde classic af op een massaspurt. Nadat ‘de Moeren’, een zone waar de wind doorgaans vrij spel heeft, geen problemen meer veroorzaakte.
De grote groep werd op 52 kilometer van het einde nog wel opgeschud door een valpartij, onder meer Tim Merlier lag erbij. De topfavoriet had moeite om terug te keren, technisch malheur en het snoeiharde tempo in het peloton bemoeilijkte dit proces. De topsprinter van Alpecin-Deceuninck kon geen rol van betekenis spelen in de finale.
Campenaerts was ook één van de slachtoffers. De rasaanvaller had veel pijn en bleef een tijdje liggen. Niet veel later stapte hij af.
🚴🇧🇪 | Valpartij! Eentje waarbij grote namen zijn betrokken. Merlier om er eentje te noemen en Campenaerts ligt er (weer) slecht bij… 💥💥 #BredeneKoksijdeClassic
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/jLCeadqcKr
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 17, 2023
Finale
In de laatste van in totaal drie lokale lussen van elf kilometer, werd toegewerkt naar de sprint. Het hoge tempo zorgde voor een hectische finale. Wanty-Gobert, de ploeg van Gerben Thijssen, voerde lange tijd het peloton aan. De Belgische sprintkopman beloonde de inspanningen van zijn ploeg met de overwinning. Hij was nipt sneller dan de winnaar van vorig jaar: Pascal Ackermann.
De 24-jarige Vlaming was zeer blij met zijn zege, maar uitte desondanks de nodige frustraties na afloop. “Toen Pascal Ackermann aanging wist ik dat ik er nog wel overheen kon. Ik heb nu eindelijk afgerekend met het gedoe na de GP Monseré. Ditmaal was het verschil wel duidelijk, het is een dikke middelvinger naar het gezeur van buitenaf.”