Wout van Aert kwam zondag als tweede over de streep in Gent-Wevelgem, hij schonk de overwinning aan zijn ploeggenoot Christophe Laporte. Eddy Merckx heeft zijn bedenkingen bij de goede daad van Van Aert. “Hij was veruit de beste in koers en had geschiedenis kunnen schrijven door de E3, Gent-Wevelgem en de Ronde Van Vlaanderen te winnen”, vertelde de vijfvoudig Tourwinnaar in gesprek met Sporza.

Jumbo-Visma was oppermachtig tijdens de wedstrijd, de twee renners van de zwart-gele brigade kwamen in harmonie over de finish. Na lang beraad liet Van Aert de zege aan zijn Franse compagnon. “Het is uiteindelijk aan Van Aert zelf om te bepalen of hij een ploegmaat laat winnen, maar ik had dat nooit gedaan”, aldus De Kannibaal.

Tom Boonen kan zich vinden in de lezing van Merckx en uit eveneens kritiek op de keuze van zijn landgenoot. “Hij gaat hier spijt van krijgen. Ik begrijp het wel, ik heb ook teamgenoten geholpen om te winnen, maar niet in dit soort situaties. Gent-Wevelgem is een grote wedstrijd, het was eerlijker geweest als ze erom gesprint hadden.”

We kunnen wel stellen dat de tweede plaats van Van Aert tot een soort collectieve verontwaardiging heeft geleid in wielerminnend Vlaanderen, want ook Johan Museeuw is er bij VTM niet over te spreken. “Over vijftien jaar zou het goed kunnen dat Wout hier met spijt op terugkijkt. Volgens mij weet hij niet wat hij heeft weggegeven. Ik zou dit nooit kunnen en iemand als Pogacar ook niet denk ik.”