Dat wielercommentator annex analist blikt in de podcast Wuyts & Vlaeminck vooruit op de heilige week van wielerminnend Vlaanderen. Al waakt Wuyts voor overenthousiasme bij Van der Poel. “Hij kan in de Ronde niet doen wat hij in de E3 deed. Spelenderwijs doen wat je wil kan in de Ronde niet. Anderzijds liegen zijn uitslagen niet: vierde, eerste, tweede, eerste. Van der Poel zal op het podium staan.”

En Wuyts gaat verder dan dat. “Ik geef Van der Poel zeventig procent kans om in het midden van het podium te staan. Voor mij is hij de topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen.”

Plezier

De geblesseerde Victor Campenaerts viel nog iets op bij Van der Poel tijdens de E3. Zijn plezier om te koersen. “Nog meer dan bij Pogacar, die wacht tot de hellingen om er een lap op te geven. Mathieu doet het soms gewoon in het wilde weg. Ik vond wel dat hij zijn ploegmaten minder gebruikte dan Wout bijvoorbeeld deed.”

Toch verwacht ook de renner van Lotto-Dstny dat Van der Poel op een andere manier aan de start staat in de Ronde dan in de E3. “Zeker vorig jaar was hij de mindere van Pogacar, maar won hij toch. Ik denk dat hij meer dan genoeg ervaring heeft en snugger genoeg is om met het verstand te koersen.”

In Milaan-Sanremo zagen we andermaal hoe goed Van der Poel kan pieken naar grote koersen. Daar zal hij ook weer op hopen in de Ronde. “Voor jongens als Wout en Mathieu gaat het om de monumenten en minder om de E3 en Gent-Wevelgem. Dan zullen er geen speelsheden voordoen. Als Mathieu in de Ronde een pijl verschiet, dan is dat om écht de forcing te voeren.”