Tom Boonen over zijn grootste misstap: 'Ik had echt schrik om buiten te komen'

Tom Boonen had in 2008 al twee keer de Ronde van Vlaanderen, twee keer Parijs-Roubaix én een wereldtitel op zijn palmares staan. Hij genoot dan ook een immense popularitieit in Vlaanderen. Naast de fiets bleek de wielerheld echter ook graag de bloemetjes buiten te zetten en dat bleef niet bij enkele biertjes.

Halfweg het seizoen 2008 raakte bekend dat Boonen betrapt werd op het gebruik van cocaÏne. Het nieuws sloeg in als een bom. "Ik was aan het trainen en kreeg plots telefoon", blikte Boonen daarover terug in de docureeks Patrick Lefevere. Godfather van de koers. "Ze waren bij mij thuis een huiszoeking aan het doen met 40 man en speurhonden."

Opgejaagd wild

Wat volgde was een heel moeilijke periode voor Boonen. "Ik was even licht opgejaagd wild in België", legt hij uit. "De journalisten stonden een paar dagen voor mijn poort geparkeerd. Dat was heel lastig. Ik had zelfs schrik om buiten te komen. Ik dacht dat ze me omver gingen rijden.

Boonen herpakte zich nadat hij steun kreeg uit onverwachte hoek. "Op een bepaald moment kwam er een vrouw naast me rijden. Die had tranen in haar ogen en zei: "Niet opgeven hé. Iedereen maakt weleens een moeilijke periode mee. Blijven vechten." Dat deed mij zoveel deugd dat ik naar huis ben gereden en terug ben beginnen trainen. Een paar weken later won ik weer koersen."

Financiële gevolgen

Ook zijn team (toen Quickstep - Innergetic) bleef niet gespaard van het hele cocaïneverhaal. Vooral dan op financieel vlak. "Specialized deed moeilijk", vertelt Lefevere. "Die hadden een hele marketingcampagne rond Tom. Die mocht meteen in de vuilbak. We verloren twee miljoen euro budget. Dat hebben we wel gevoeld in de seizoenen die volgden."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Frans De Cock, grote baas van hoofdsponsor Quick-Step, koos er voor om Boonen te blijven steunen en door te gaan met het sponsoren van de ploeg. "Het was vrij snel duidelijk dat ik kon rekenen op de steun van de ploeg. Toen wist ik dat ik daar nooit meer weg ging", aldus Tom Boonen.