Teleurgestelde Van Aert: 'Ik ga niet in een hoekje kruipen, maar de benen hebben gesproken'

Dat was niet waarvoor hij ging, want de kopman van Jumbo-Visma ging voor niets anders dan de overwinning. Na afloop ging hij snel de bus in, maar hij kwam toch voor de camera's van Sporza om zijn verhaal te doen. "Het was chaotisch met veel valpartijen. En de finale was heel lang en zwaar. Natuurlijk ben ik teleurgesteld. Ik kwam om te winnen, maar het heeft niet mogen zijn."

Jumbo-Visma leek lange tijd goed in koers te zitten. "Nathan Van Hooydonck zat mee in een gevaarlijke groep en zo moesten we vooraan en achteraan niet te rijden, maar werd iets sneller man tegen man dan we gehoopt hadden. En dan bleken Pogacar en Van der Poel sterker te zijn."

Toen Van der Poel aanging op de Kruisberg moest Van Aert lossen. "Ik was verrast door de bom van Mathieu. Ik zat met mijn hoofd misschien al te veel bij wat nog moest komen, maar de benen hebben gesproken. Voor mij was dat overwinning dan weg. Ik verloor op de Kruisberg. Als ik daar niet meekon, zou ik op de Oude Kwaremont ook niet meekunnen."

Volgende week wacht Parijs-Roubaix en daar zal Van Aert zijn monumentale zege willen binnenhengelen. "Ik draai morgen de bladzijde om. Ik moet er nog eens rustig over nadenken, maar ik ben niet van plan om in een hoekje te kruipen. Volgende week smijt ik me weer."