4e, 1e, 2e, 1e en zondag andermaal 2e. Dat is de fenomenale statistiek die Mathieu van der Poel na vijf deelnames aan de Ronde van Vlaanderen kan voorleggen. Ondanks het feit dat het Sloveense wielerwonder Tadej Pogacar gisteren een maatje te sterk, spreekt Van der Poel over ‘één van zijn beste rondes ooit’. Vader Adrie bevestigt.

“Het eerste wat ik tegen mijn zoon zal zeggen? Proficiat!”, vertelde Adrie van der Poel aan Het Laatste Nieuws.”Dat dit één van zijn beste Ronden van Vlaanderen is die hij ooit reed, Daar geef ik hem 100% gelijk in.”

Van der Poel is overigens bezig aan een uitstekend voorjaar. Met Milaan-San Remo won hij zijn derde zege in een monument. In de E3 Saxo Classic en de Ronde van Vlaanderen eindigde hij tweemaal tweede. En voor wie het zich al niet meer herinnert: in de Strade Bianche en Tirreno-Adriatico stelde Van der Poel teleur en kreeg hij bakken kritiek over zich heen, vooral dan over zijn drukke crosswinter. “Ik las veel kritiek van analisten en columnisten over wat we allemaal fout doen. Maar zo slecht is dan toch niet”, zegt Adrie.

Parijs-Roubaix

Of Mathieu zondag dan ook zijn eerste Parijs-Roubaix zal winnen? “Wout van Aert is voor mij de topfavoriet!”, klinkt het enigszins verrassend. “Die koers past veel beter bij hem. Het verraste me niet dat hij niet kon volgen op de Kruisberg. We kennen zijn sterktes, maar ook zijn zwaktes. En daar proberen we hem op te pakken. Ik zie hem in de ‘Hel’ nog niet zo gauw afhaken. We zullen moeten nadenken over hoe we dat kunnen oplossen”, aldus Adrie van der Poel.