/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn.wielerrevue.nl%2F2023%2F04%2FCORVOS_00035440-313-scaled.jpg "La Flche Wallonne 2023 elite")
Veel afwezigen vandaag in de tweede heuvelklassieker van het Ardense drieluik. Drievoudig winnaar Julian Alaphilippe, titelverdediger Dylan Teuns, Primoz Roglic, Benoît Cosnefroy, Aleksandr Vlasov en Jai Hindley zijn allemaal ziek, liggen in de lappenmand of hebben andere plannen. Ook geen Wout van Aert en Mathieu van der Poel aan de start. Zij zijn in vakantiemodus. Verder ook geen Alejandro Valverde op de Muur van Hoei. De vijfvoudig winnaar is nog steeds op pensioen. Dat wordt even wennen na 16 deelnames!
Onder een aangenaam lentezonnetje vormde zich al snel een kopgroep van acht man sterk. De namen: Jacob Hindsgaul (Uno-X), Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck), Johan Meens (Bingoal WB), Lawrence Naesen (AG2R-Citroën), Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty), Raul Garcia (Kern Pharma), Daryl Impey (Israel-Premier Tech) en Jetse Bol (Burgos).
David Gaudu had nog veel last van een val in de Amstel Gold Race en gaf al voor de eerste keer Muur van Hoei op.
Op zo'n 60 kilometer van de aankomst spatte de kopgroep op de hellingen uiteen. Kragh Anderson, Zimmerman en Hindsgaul vormde een koptrio. Even later ging het ook voor Hindsgaul te snel. Met nog 30 kilometer te gaan kwamen Louis Vervaeke en Samuele Battistella aansluiten.
Op 10 kilometer van de Muur van Hoei liep de tank van Zimmerman leeg. De andere drie koplopers hadden nog steeds een voorsprong van 40 seconden
Op de Côte de Cherave, 10 kilometer van Huy, zag Vervaeke een spandoek met zijn op, waarna hij ging demarreren. Achteraan schudden de mannen van UAE Team Emirates stevig aan de boom. Twee van drie koplopers werden ingelopen. Vervaeke bleef alleen over. Ben Healy schoof op naar de kop van het peloton. Op naar Huy!
Muur van Hoei
Aan de voet van de Muur van Hoei zaten alle favorieten vooraan en werd ook Vervaeke gegrepen. Het duurde lang voor iemand de eerste versnelling plaatste, tot Romain Bardet hard op de trappers ging gaan staan. Tadej Pogacar ging in de laatste honderden meters op en over de Fransman en klom op zijn gemak naar de zege op de top van de Muur van Hoei. De Sloveen won zondag nog maar de Amstel Gold Race en pakt dus zijn tweede Ardennenklassieker. Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) werd tweede, voor Mikel Landa (Bahrain - Victorious).
🚴♀️🇧🇪 | Tadej Pogacar is zoals verwacht de allersterkste op de Muur van Hoei en kan zondag in Luik zijn hattrick in de heuvelklassiekers voltooien. 🇸🇮🔥#FlecheWallonne
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/NBvVuVITwS
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 19, 2023
Reactie Pogacar
De Sloveen lijkt na zijn zege in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl helemaal klaar om zondag in luik-Bastenaken-Luik drie op drie te scoren in de Ardennenklassiekers. Alleen zal hij dan moeten afrekenen met dat ander wielerwonder, Remco Evenepoel.
"Luik is een heel andere wedstrijd, met langere hellingen. De voorbije maanden reed ik vooral op korte klimmetjes. Maar mijn vorm is goed. Remco Evenepoel komt natuurlijk net terug van hoogtestage, en een paar andere jongens zitten ook nog fris. Het wordt één van de meest competitieve race van het seizoen", aldus Tadej Pogacar.
- Photo: Dion Kerckhoffs/Cor Vos © 2023