Vuelta | Dit zijn onze favorieten voor de eindzege

De Vuelta start vandaag met een ploegentijdrit in Barcelona. De renners krijgen de komende drie weken een loodzwaar parkoers voorgeschoteld met onder meer de Tourmalet en de beestachtige Angliru. Hier lees je er alles over.

Niet alleen het parkoers, maar ook het deelnemersveld belooft van de Ronde van Spanje een epische editie te maken. Met Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Remco Evenepoel staan drie grote kleppers aan de start. Verder staan ook Juan Ayuso, Geraint Thomas, Joao Almeida en Enric Mas op de deelnemerslijst.

Onze grote favoriet is Jonas Vingegaard. De Tourwinnaar kiest dan wel voor de dubbel en ging na zijn Tourzege niet meer op hoogtestage. Toch is hij op dit moment zonder twijfel de beste ronderenner ter wereld. Bovendien is zijn grootste rivaal, Tadej Pogacar, er niet bij.

Op nummer twee plaatsen we Remco Evenepoel en Primoz Roglic, op gelijke hoogte. Evenepoel is titelverdediger en is opnieuw aan een indrukwekkend seizoen bezig. Verder heeft hij er een perfecte voorbereiding opzitten. De afgelopen twee weken ging de wereldkampioen tijdrijden zich in Andorra op hoogte klaarstomen.

Roglic verkeert net als Evenepoel in bloedvorm. Ook zijn voorbereiding verliep tot in de kleinste details perfect. Meteen na zijn eindzege in de Giro, ging de focus al naar de Vuelta. Zijn enige voorbereidingskoers, de Vuelta a Burgos, wist hij met overmacht te winnen en hij won ook nog eens drie van de vijf etappes. Leuk detail: Roglic won dit seizoen elke koers waar hij aan de start stond!

Juan Ayuso krijgt van ons drie sterren. Het piepjonge supertalent van UAE Team Emirates verraste vorig jaar door als jongste renner ooit op het eindpodium van de Vuelta te staan. Zijn voorjaar verliep wat stroef vanwege een hardnekkige blessure aan de hiel, maar in de Ronde van Zwitserland bleek dat hij ondertussen weer zijn topvorm te pakken heeft door Remco Evenepoel te kloppen in de afsluitende tijdrit.

Oude krijger Geraint Thomas en Enric Mas geven we twee sterren. De inmiddels 37-jarige Thomas verloor in de voorbije Giro d'Italia in extremis zijn roze trui aan Primoz Roglic. Ook hij verlegde na de Giro meteen de focus naar de Vuelta. De concurrentie is deze keer wel een pak sterker dan in de Giro.

Pechvogel Enric Mas, die in de Tour al op dag één moest opgeven na een val, wil voor eigen volk dolgraag revanche nemen. De Spanjaard was vorig jaar de enige die Evenepoel wat weerstand kon bieden. Hij eindigde al drie keer tweede.

Joao Almeida en Aleksandr Vlasov zijn onze outsiders. Almeida is een steengoed klimmer, waarvan de verwachtingen enkele jaren geleden nog heel hoog waren. Toch lijkt het de Portugees maar niet te lukken om mee te strijden voor eindwinst. Tijdens de voorbije Giro d'Italia haalde hij voor het eerst in zijn carrière het eindpodium in een grote ronde.