Primeur: Tour de l'Avenir Femmes, met (Nederlandse) wereldtoppers en flink wat bergen

De Mexicaan Isaac Del Toro won gisteren op de loodzware Col de la Loze de Tour de l'Avenir voor mannen en de organisatie kopieert de succesformule van de Tour de France en de Tour de France Femmes, want direct na de mannelijke talenten rijden ook de vrouwen een hun Ronde van de Toekomst in Frankrijk.

Van Anrooij en Van Empel

Bij de mannen was dit de 59ste editie, maar voor de vrouwen is het dit jaar een primeur. Net als bij hun jonge mannelijke collega's rijden de vrouwen in de categorie U23 in landenteams. Maar, ook net als bij de mannen, rijden daar al aardig wat wereldtoppers die we goed kennen in rond - misschien zelfs nog wel meer dan bij de mannen.

Dat blijkt al uit de ijzersterke Nederlandse selectie die bondscoach Loes Gunnewijk presenteerde. De namen Maureen Arens, Rosita Reijnhout, Nienke Vinke en Mijntje Geurts zullen waarschijnlijk alleen de échte kenner wat zeggen, maar wat te denken van Shirin van Anrooij en Fem van Empel.

De twee strijden normaal in het veld tegen elkaar, maar rijden nu als ijzersterk duo in dezelfde wegploeg. In de cross heersten ze (samen met Puck Pieterse) al, maar ook op de weg lieten ze al mooie dingen zien. Zo won Van Anrooij met de Trofeo Alfredo Binda al een WorldTour-koers en werd ze op het afgelopen WK bij de grote dames dertiende. Vorig jaar won ze de witte trui in de Tour de France Femmes.

Fem van Empel werd wereldkampioen in het veld, kende daarna wat blessureleed, maar reed op de weg een prima Giro Rosa.

Concurrentie

De twee Nederlandse wereldtoppers krijgen in de Tour de l'Avenir concurrentie van vrouwen die ook al behoorlijk wat lieten zien bij de elitecategorie. Zo doet Gaia Realini mee. De Italiaanse is normaal gesproken ploeggenote van Van Anrooij bij Lidl-Trek en werd derde in het eindklassement van de afgelopen Giro Donne.

De Duitse klimster Antonia Niedermaier deed daar ook van zich spreken met ritwinst in een bergetappe. Daarna viel ze hard en moest ze opgeven. Frankrijk heeft Cédrine Kerbaol als kopvrouw, zij won de afgelopen Tour de France Femmes het wit.

Parkoers

De jonge vrouwen krijgen een gevarieerd parkoers voorgeschoteld, dat met name in de regio Auvergne - Rhône-Alpes is ingetekend. Ze beginnen vandaag met een tijdrit van 14,8 kilometer. De dag erna is het behoorlijk vlak, daarna wacht een heuvelrit.

Op dag vier en vijf trekken de vrouwen tenslotte de Alpen in. Donderdag is er nog een wat mildere bergrit met aankomst in Megève; op vrijdag wacht de bekende Cormet de Roselend en is er na de afdaling nog een korte klim om het pleit te besclechten.

Van Anrooij zal al in de tijdrit van vandaag willen toeslaan en tijd willen pakken op de lichtere (en dus iets makkelijker klimmende) Realini en Niedermaier.