Remco Evenepoel zal met gemengde gevoelens terugblikken op zijn Ronde van Spanje. De Belgische kampioen stond aan de start met de ambitie om zijn titel te verdedigen én zichzelf te testen tussen de grote kleppers. Dat draaide even anders uit. Hij gaat straks naar huis met drie ritzeges en de bergtrui op zak.
Na 12 etappes zag het er nochtans opperbest uit voor Evenepoel. Op dag 13 zakte hij echter helemaal door het ijs tijdens de etappe naar de Tourmalet. Naar de precieze oorzaak van zijn inzinking is het nog steeds gissen, maar grote baas Patrick Lefevere denkt dat het lange seizoen er voor iets tussen zit.
“Hij is al bezig sinds het WK van vorig jaar”, legt Lefevere uit aan Sporza. “Hij bereidde zich maanden voor op de Giro en kreeg dan Covid. Daarna trainde hij weer en wilde hij opnieuw winnen in Zwitserland. Tussendoor won hij ook het BK. Vervolgens ging hij op hoogtestage en naar San Sebastian, alweer om te winnen. Op het WK wilde hij ook winnen, maar het was zijn parkoers niet en het regende. Daarna wint hij dan toch weer de tijdrit. En dan trekt hij naar de Vuelta, ook weer om te winnen.”
Mentaal gespannen
Met andere woorden: Evenepoel heeft te veel hooi op zijn vork genomen. “Hij is ook maar een mens, hé. Al de opofferingen die hij maakt, zo ben ik er in mijn hele carrière nog geen 2 tegengekomen. Ik denk het elastiek even gesprongen is tijdens de etappe naar de Tourmalet.”
“Hij zal het zelf niet toegeven, maar hij was mentaal wel een beetje gespannen. En het hoofd bestuurt nu eenmaal het lichaam. Maar vergeet niet dat die jongen nog altijd maar 23 is en al 50 profzeges op zijn palmares heeft staan.”
Tour
Volgend jaar is het dan ook de bedoeling om wat te knippen in het programma van Evenepoel. “Hij heeft natuurlijk zijn karakter, maar we zullen hem wat moeten afremmen”, zegt Lefevere. “Als hij naar de Ronde van Frankrijk wil, zullen we de doelen toch wat moeten bijsturen. We hadden misschien dit jaar al wat meer moeten selecteren.”
Over de vele transfergeruchten hoeven Evenepoel en Lefevere zich alvast niet meer druk te maken. Die storm lijkt wat gaan liggen. “Die polemiek van de laatste weken was voor niks nodig. Dat zal mentaal ook wel gewogen hebben. Ik heb met de vader/manager van Remco gesproken. Ik denk dat er veel zaken uitgeklaard zijn”, aldus Patrick Lefevere.