Het huwelijk tussen Jumbo-Visma en Kuss begon in 2017 tijdens de Ronde van Californië. “Ik presteerde een aantal keren goed en tijdens de afterparty in de hotelbar kwam Grischa Niermann naar me toe. Ik weet niet meer wat we besproken hebben, maar het gaf een goed gevoel”, vertelde hij in de podcast Life in the Peloton. “Ik was een beetje shocked dat hij me benaderde en hij vroeg waar ik vandaan kwam.”

Niet veel later maakt Kuss online kennis met de andere ploegleiders van Jumbo-Visma. “Er was interesse van andere ploegen, maar niet op de manier zoals Jumbo-Visma. Het was een grote stap, want ik had pas een aantal keren gekoerst in Europa. Ik wilde naar een omgeving die comfortabel voor me voelde en waar ik de sport kon leren.”

Nederlandse cultuur

Op dat moment zit Kuss nog op de universiteit van Boulder. Als hij zijn test moest afleggen bij Jumbo-Visma is hij een senior. “Ik deed nog gewoon de normale college-dingen. Ik ging de avond voor de test naar het huis van een vriend en speelden we beerpong, haha. In mijn hoofd wilde ik het niet groter maken dan nodig. Als ik het in me zou hebben, hoefde ik niet per se om negen uur op bed te liggen. En al met al bleek het een goede test, haha.”

De klimmer geniet van werken bij Jumbo-Visma. “Nederlanders zijn heel direct. In Amerika draaien ze er soms een beetje omheen, maar in Nederland zeggen ze: ‘Je deed dit en dit verkeerd, en doe dit de volgende keer beter.’ Daardoor neem je het ook niet persoonlijk. Ik stond er volledig voor open en stelde de stomste vragen en deed de stomste dingen, maar ik leerde op die manier heel snel van mijn fouten.”