Op de laatste keer VAM-berg versnelde Arnaud De Lie in dienst van Van Aert in de hoop Laporte nog terug te pakken. Waar een Mads Pedersen het tempo van De Lie niet aankon, daar zat Kooij comfortabel in het wiel. Toen Van Aert aanging, kon Kooij ook mee. Al kon de Zuid-Hollander er niet meer over en kwamen ze beiden nipt te kort om Laporte terug te halen.

“Het was spannend”, aldus Kooij. “Ik twijfelde of we hem zouden pakken. Hij reed al lang voorop en ik voelde dat er nog een versnelling in onze groep zat, maar het laatste stuk reed Laporte nog heel hard. We komen terug in zijn wiel, maar Wout en ik kunnen er allebei niet meer overkomen. Een terechte winnaar, denk ik.”

Volgende stap

De Nederlandse ploeg reed een knappe koers, want in de beslissende aanval was naast Kooij ook Mike Teunissen mee. “Mike is blijven rijden zodat ik mijn sprint kon doen. De samenwerking was niet slecht, maar het was niet vol. Je wilt niet meer doen dan een ander natuurlijk.”

Voor Kooij is het wel een bevestiging dat hij aansluiting met de wereldtop gevonden heeft. In de sprint, maar ook op iets gevarieerdere parkoersen. “Ik hoopte er vooraf op, maar dat ik weer zo kon meedoen, is echt een volgende stap. Ik had liever die trui gehad, maar toch is dat een mooie constatering.”