:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn.wielerrevue.nl%2F2023%2F09%2FCORVOS_00035964-056-scaled.jpg "UEC Road European Championships 2023 day-1a")
EF Education-EasyPost heeft het Spaanse supertalent Markel Beloki een profcontract aangeboden. De Bask is slechts 18 jaar oud, maar mag volgend jaar al zijn debuut in de WorldTour maken. Beloki kroonde zich dit seizoen tot Spaans kampioen tijdrijden bij de junioren en schreef enkele hoog aangeschreven juniorenkoersen op zijn naam.
"Ik weet dat ik nog heel jong ben", zegt hij op de website van EF Education-EasyPost. "Maar het team geeft me de tijd om langzaam te groeien. Ik ga mijn uiterste best doen om beter te worden en te werken voor mijn team. Ik had niet verwacht dat ik zo vroeg de stap naar de WorldTour ging kunnen zetten."
Beloki kan vooral hard bergop fietsen en droomt ervan om ronderenner te worden. Hij is de zoon van de Baskische wielerlegende Joseba Beloki, die drie keer het eindpodium van de Tour haalde. In 2000 en 2001 werd hij derde na Lance Armstrong en Jan Ullrich. In 2002 moest hij enkel Armstrong voor zich dulden.
Val
Verder speelde Beloki een hoofdrol in één van de meest opmerkelijke momenten in de Tourgeschiedenis. Tijdens de editie van 2003 ging hij hard onderuit in de afdaling van Côte de la Rochette. Hij brak zijn dijbeen, pols en elleboog. Armstrong, die vlak achter hem reed, kon een val enkel vermijden door uit te wijken naar de flanken van de berg en zo terug op de weg te komen. De beelden:
20 years today since one of the most legendary moments in Tour de France history. Joseba Beloki 💔, Lance Armstrong 🚜 . #TDF2023pic.twitter.com/575JgvEjml
— Mihai Simion (@faustocoppi60) July 14, 2023
Grote baas Jonathan Vaughters is alvast enthousiast over de komst van het fenomeen en heeft hoge verwachtingen. "Markel domineert de juniorencategorie in Spanje. In het Baskenland heeft hij op veel beklimmingen het all-time record. En hij is een sterke renner, meer dan louter een klimmer."
"Hij heeft duidelijk de koerskwaliteiten van zijn vader overgeërfd en is misschien wel nog beter. Hij beschikt ook over de nodige skills en kan een koers lezen. Er wacht hem een geweldige toekomst."