Michel Wuyts: 'Wie Vlaanderen in '24 wil winnen, moet afrekenen met Van der Poel'

Het seizoen 2023 is nog niet eens officieel voorbij, of er wordt alweer vooruitgeblikt op volgend jaar. Michel Wuyts en Jan Bakelants kruipen op het gala van de Kristallen Fiets hun vertrouwde commentaarcabine in en kijken eens stevig in hun glazen bol. Wie winnen de Ronde van Vlaanderen, de Tour de France en wie wordt er wereldkampioen in Zurich?

Ronde van Vlaanderen

''Wie de Ronde van Vlaanderen wil winnen, moet voorbij Mathieu Van der Poel'', trapt Michel Wuyts af. ''Als je naar de afgelopen vier edities kijkt: 1^e,2^e,1^e,2^e. Die koers ligt hem als gegoten, dat is duidelijk.''

''Het zal inderdaad niet simpel zijn om die te kloppen'', vult Jan Bakelants aan. ''En van Van Aert zal het niet komen, want die gaat lek rijden, dat zegt mijn glazen bol.'' Maar de oud-profrenner verwacht dat Arnaud De Lie in de Ronde helemaal zal ontbolsteren en er met de overwinning vandoor zal gaan.

Wuyts: ''In de Ronde van Vlaanderen al? Dat is wel 265 kilometer he.''

Bakelants: ''Ja maar ik heb De Lie in Quebec op een fenomenale manier zien winnen. Wat die jongen allemaal doet is absurd. Die is zo sterk, die rijdt de tube van z'n velg af, die wint sprints op één been. Dus ik heb er een goed gevoel over.''

Waar Bakelants De Lie kiest, schuift Wuyts Wout van Aert naar voren. ''Ik ga rekenen op de weerbarstigheid van Van Aert. Die gaat geen infectie oplopen deze winter, gaat zich perfect kunnen voorbereiden via hoogtestage en wint dan (finally) de Ronde van Vlaanderen."

Tour de France

"We krijgen een interessant parcours, met start in Italië. We rijden in de eerste etappe van Firenze over zes bergen naar Rimini. En ook in de tweede etappe moet al tweemaal de San Luca beklommen worden. Wat een fantastische insteek van de Ronde van Frankrijk'', stelt Wuyts vast.

''Maar we weten ook wat er aan het slot komt. De voorlaatste etappe is de etappe die we kennen uit Parijs-Nice. Geen gemakkelijke rit, daar kan nog wel het een en ander gaan veranderen in het klassement.''

Maar dan komt het pas volgens de Belgische commentator. Geen slotetappe in Parijs, maar... ''Een tijdrit!'' 34 kilometer over een glooiend parcours.

Bakelants: Ja, die tijdrit op de slotdag, daar kan Vingegaard uitpakken. Net zoals hij de afgelopen twee edities deed. Maar, dit jaar doet de keizer van de tijdrit mee, Remco Evenepoel."

De twee commentatoren kijken vanuit hun cabine de zaal in, richting Evenepoel, die daar met een grijns op zijn gezicht zit. ''Hij weet het al, hè.''

Wereldkampioenschap Zurich

''Ik heb het parcours al bestudeerd, en er moet aardig wat geklommen worden. Maar het ziet er op papier lastiger uit dan dat het in werkelijkheid zal zijn'', aldus Bakelants. ''Remco Evenepoel zal - zoals gewoonlijk - de boel op stelten zetten. Hij rookt iedereen op, en de Italianen zullen in achtervolging gaan.

Maar Evenepoel zal iets doen, wat voor hem ongebruikelijk is: stilvallen. In de laatste ronde. Alles komt toch nog samen, en Van Aert – die tot dan toe echt een slecht seizoen heeft gehad – wint in een sprint van een uitgedunde groep en wordt wereldkampioen."

Als het aan de twee commentatoren ligt dan wordt het een fantastisch jaar voor het Belgische wielrennen. Een tikkeltje chauvinistisch misschien? De voorspellingen worden ook met een knipoog gedaan, en mogen we dus met een korreltje zout nemen.