:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn.wielerrevue.nl%2F2023%2F11%2FCORVOS_00036082-036.jpg "UCI Wereldbeker Maasmechelen 2023 women")
De gevreesde Koppenbergcross stond vandaag op het programma. De helling op zich is al loodzwaar, maar de modderige omstandigheden maakten het er niet makkelijker op. De grote favoriete vooraf was uiteraard Fem van Empel. Dat is ze sowieso voor iedere cross, maar daarbij lieten ook nog de nodige rensters, zoals Ceylin del Carmen Alvarado, verstek gaan.
Van Empel reed al in de eerste ronde weg van de concurrentie. Al begon Denise Betsema nog redelijk sterk, maar ook de Texelse zag Van Empel uiteindelijk snel wegrijden. De wereldkampioene vertelde vooraf niet eens top te zijn, maar uiteindelijk bleef ze de concurrentie ver voor. Met nog één ronde te gaan, had ze al een voorgift van meer dan een minuut.
Betsema tweede
De strijd om plek twee en drie was een stuk spannender. Betsema leek op een gegeven moment te moeten vrezen om haar tweede plaats kwijt te spelen aan de Britse Anna Kay, maar Betsema hield Kay al met al vrij eenvoudig af. Het was allemaal op verre afstand van de ongenaakbare Van Empel. Betsema was liefst 1 minuut en 50 seconden minder snel dan Van Empel.
Van Empel na afloop: "Dit was echt loodzwaar. Je kunt je haast niet voorstellen dat je niet vooruit komt met zoveel vermogen. Je achterwiel draait door, heel verraderlijk. Ik was blij dat het maar drie rondes waren, want het was echt loodzwaar. Je moet zoveel druk op je fiets houden. Als je rustig fietst, dan val je om. Ik moest flink doorrijden vandaag. Nu is het zaak om goed te herstellen, en dan wacht zaterdag het EK."
- Photo: Vincent Kalut/PN/Cor Vos © 2023