Movistar verwacht competitieve Quintana in 2024: 'Hij is genoeg gestraft voor wat er een jaar geleden is gebeurd'

Zijn oude flitsen zullen we wellicht niet meer te zien krijgen, maar volgnens Sebastian Unzué is de inmiddels 33-jarige Nairo Quintana allesbehalve versleten!

La Vuelta 2019 stage-2

De meest verrassende transfer van komende winter is ongetwijfeld die van Nairo Quintana richting Movistar. De Colombiaan werd vorig jaar tijdens de Tour betrapt op het gebruik van de verboden pijnstiller Tramadol, werd vervolgens door Arkéa Samsic op straat en vond geen nieuw onderdak meer.

Dat de voormalige Giro- en Vueltawinnaar ooit nog een rugnummer ging mogen opspelden, leek vrij onwaarschijnlijk. Tot Movistar een week geleden geheel onverwacht aankondigde dat Quintana terugkeert naar het oude nest. "We voerden al een paar maanden gesprekken", zegt Movistar baas Sebastian Unzué in gesprek met GCN.

"We vonden dat het onze plicht was om hem de kans te geven deze sport niet op de manier te verlaten waartoe hij gedwongen werd", legt Unzué uit. "Hij had niet veel opties en uiteindelijk hebben we beslist om hem binnen te halen. En we zijn heel gelukkig met deze transfer."

Geen druk

Quintana kwam in 2023 slechts één keer in actie: hij veroverde in februari brons op het Colombiaans kampioenschap. Hij bleef wel altijd verder trainen en vertoefde regelmatig en vertoefde regelmatig op hoogte in Andorra tussen de profrenners. Naar eigen zeggen reed hij nog nooit zoveel kilometers op de fiets als dit jaar.

Bij Movistar verwachten ze dan ook dat Quintana snel weer zijn weg zal vinden in het peloton. Ze willen hem echter niet veel druk opleggen. "We moeten wat voorzichtig zijn en mogen niet verwachten dat we de Nairo uit zijn beste jaren terug zullen zien."

"Maar hij blijft een renner met veel talent. In zijn topjaren was hij één van de beste rennes ter wereld. We kennen hem goed. Zelfs als hij niet op zijn beste niveau is, is hij een aanwinst voor het team."

De Quintana die in 2014 de Giro won, zullen wellicht niet meer zien. Photo LB/RB/Cor Vos © 2014

Hoe zijn programma er zal uitzien, is nog onduidelijk. "We zullen hem eerst een rugnummer laten opspelden en kijken waar hij staat. Pas dan kunnen we beslissen of hij voor eigen rekening zal rijden of voor anderen zal werken. Maar ik ben er van overtuigd dat hij competitief zal zijn."

Tramadolzaak

Dat Movistar Quintana een nieuwe kans wil geven, is best wel opmerkelijk aangezien geen enkel ander team het risico durfde te nemen. Zo riep de MPCC alle teams op om Quintana geen contract te geven (ondanks het feit hij geen dopingregels schond).

Bij Movistar was de Tramadolzaak echter geen issue. In 2012 gaven ze ook Alejandro Valverde een nieuwe kans, nadat de Spanjaard twee jaar geschorst werd vanwege zijn betrokkenheid in de zaak Fuentes. "Nairo heeft al betaald voor de gevolgen van wat er een jaar geleden gebeurd is. Alles is reeds uitgeklaard en we hebben geen seconde getwijfeld."

 

Nieuws
  • Photo Luis Angel Gomez/Cor Vos © 2019