Alles wijst erop dat Wout van Aert volgend jaar voor het eerst in zijn carrière aan de start van de Giro d’Italia zal verschijnen. Zijn concrete programma is nog niet bekend, maar Van Aert verklapte zelf aan een Colombiaanse journalist dat de Ronde van Italië in 2024 zijn hoofddoel is.
In principe zal Van Aert als kopman uitgespeeld worden. Jonas Vingegaard gaat immers naar alle waarschijnlijkheid opzoek naar een derde opeenvolgende Tourzege. Of Van Aert voor ritwinst gaat of klassement wil rijden, is vooralsnog onduidelijk.
Een Girodeelname impliceert dat Van Aert zijn pijlen volgend jaar niet zal richten op de voorjaarsklassiekers, waar hij toch nog enkele rekeningen heeft open staan. Een Tourdeelname is eveneens uitgesloten. Elke wielerliefhebber heeft daar ongetwijfeld een mening over, maar wieleranalist Michel Wuyts staat alvast achter de keuze van Van Aert.
Vrijheid
“Gun Wout van Aert de Giro d’Italia”, zegt Wuyts in zijn column in Het Laatste Nieuws. “Geef hem de vrijheid, de zuurstof en de afwisseling die hij in het drukkende Tourpatroon mist. Moeten winnen, moeten aanvallen, moeten anticiperen, moeten dienen in nagenoeg alle ritten, weg daarmee. De perfectionist Van Aert rijdt zich in zo’n Tour te pletter en sprint er naar teveel frustraties.”
Wuyts hoopt dat Jumbo-Visma hem als kopman zal uitspelen. “Hij heeft daar namelijk recht op. De lossere sfeer in de Giro wordt een verademing. De adoratie van de tifosi zal hem deugd doen. In het land waarin hij de Strade Bianche en Milaan-San Remo won, kan hij oogsten zonder stress.”
Parijs 2024
De voorjaarsklassiekers en de Tour zullen dus moeten wijken voor ritwinst in de Giro en misschien zelfs één of meerdere dagen in de roze trui. Anderzijds zijn die drie weken door Italië wel dé ideale voorbereiding op de Olympische Spelen, waar Van Aert zowel in de wegrit als de tijdrit topfavoriet voor goud is.
“Van Aert wordt in Parijs een top-pion voor eremetaal in tijd- en wegrit”, zegt Wuyts daarover. “Dan is een hoogtestage naar de Spelen toe beter dan drie weken gemarteld te worden in de Tour.”
Crossprogramma
Vooraleer Van Aert drie weken lang zal afzien in Italië, duikt hij eerst nog het veld in. Komende winter rijdt hij minstens acht crossen. Mogelijks komende de wereldbekermanches in Zonhoven en Benidorm daar nog bij.
Volgens Wuyts is dat meer dan genoeg. “Vijf crossen volstonden. Tot 1 januari en basta. Tien keer een uur à bloc is immers nefast voor de gestage opbouw van volume.”
Parkoers op zijn maat
Over het parkoers hoeft Van Aert zich al zeker geen zorgen te maken. Er liggen meer dan genoeg kansen op ritwinst en het aantal hoogtemeters valt best wel mee in vergelijking met voorgaande jaren. “Zes sprintritten, zes heuvelritten, twee tijdritten. Van een prettiger speelterrein kan een allrounder niet dromen. En in de openingsetappe naar Turijn lonkt al het roze”, aldus Michel Wuyts.