Vorig jaar reed Van Aert nog veertien crossen, dat is dit jaar teruggeschroefd naar acht. Al kan er nog een aantal bijkomen. Jan Boven, die Van Aert namens Jumbo-Visma in de cross begeleidt, geeft uitleg in Het Laatste Nieuws. “Wout kwam vorig jaar fysiek niet kapot uit de winter, daar zat het probleem niet. Maar er waren wel puntjes die we konden verbeteren.”

Na de analyse was binnen Jumbo-Visma de conclusie dat het op details anders moest. “We moeten kunnen toegeven dat het blok van vorig jaar te lang was. Wout is na het WK cross meteen op hoogtestage vertrokken en heeft aanvullend de klassiekers gereden: dat was heel lang doortrekken. In die periode heeft hij mentaal weinig rustpunten gehad.”

Wegseizoen

Zeker nu Van Aert vader van twee is, zijn die mentale rustpunten nog meer van belang, stelt Boven. “Een paar jaar geleden was dat misschien minder vervelend, maar situaties evolueren. Wout heeft nu twee zoontjes, en kindjes hebben hun papa af en toe nodig. En zelf wil hij natuurlijk ook een keer bij zijn gezin zijn. Wij hebben allemaal familie: voor dat soort dingen hebben we veel begrip.”

Over het wegseizoen kan Boven nog niets kwijt. Giro of Tour, daar geeft hij dan ook geen antwoord op. Al zal het voorjaar hoe dan ook prioriteit zijn.

“Wout is nog altijd erg ambitieus en hongerig. Er staan nog een paar zaken op zijn lijstje die hij in zijn carrière graag wil verwezenlijken. Het WK, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix. Op een dag misschien ook de Ronde van Lombardije, we denken dat hij die koers misschien ook wel kan winnen.”