Sepp Kuss over spanningen in Vuelta: 'Het was een vreemde situatie toen Jonas aanviel'

De Amerikaan trok naar de Vuelta met als doel kopmannen Jonas Vingegaard en Primoz Roglic door het hooggebergte te leiden. Op zich al een straffe prestatie, want Kuss had al een Giro én een Tour in de benen. Na drie weken zwoegen was het hijzelf die in Madrid gehuldigd werd in de rode trui.

Kuss had die rode trui al in de 8e etappe veroverd. Niemand bij Jumbo-Visma dacht toen dat de superknecht die trui nooit meer zou afgeven. Maar Kuss bleef in de zware bergritten standhouden, al zorgde dat wel voor een erg ongemakkelijke situatie met ploegmakkers Vingegaard en Roglic. Zijn gunden hun ploegmakker de eindzege, omdat Kuss ook een sleutelrol speelde in de Giro- en Tourzege van Roglic en Vingegaard.

Kuss was onlangs te gast in de podcast van Geraint Thomas en blikte terug op die ongemakkelijke situatie. "Vanaf de derde weken begonnen we te praten met elkaar en met de ploegleiders. We kwamen overeen dat we zouden racen, niet tegen elkaar natuurlijk, maar tegen de concurrentie. Dat zou uitwijzen wie er de beste is en daar had ik vrede mee."

Ingewikkelde situatie

"Maar dat is een ingewikkelde situatie. "Ik reed in de rode trui. Roglic stond iets verder in het klassement en kreeg dus meer ruimte om aan te vallen. En dan heb je nog een derde (Vingegaard) die er tussen zit. Hij zit gevangen en kan niets doen. Niet achtervolgen en geen tegenaanvallen plaatsen."

Hoe je een dergelijke situatie het best aanpakt? "Je moet gewoon eerlijk zijn. Ik had nog nooit in die positie gezeten, terwijl Jonas en Primoz winnaars zijn, ze hebben al veel koersen gewonnen. Ik vond niet dat ik het recht had om eisen te stellen. Ik zat in die positie dankzij de strategie van de ploeg. Ik wilde de Giro- en Tourwinnaar niet op hun plaats zetten, ook al had ik de benen. Ik wilde hen niet de les spellen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Aanval Vingegaard

De 16e etappe was ongetwijfeld de meest bizarre. Jonas Vingegaard viel aan op de slotklim, won de etappe en pakte 1'05" terug op Kuss. "Jonas vroeg via het radiootje of hij mocht aanvallen en ik zei 'natuurlijk'. Er zou sowieso iemand volgen. Maar niemand achtervolgde."

"Toen dacht ik 'ow shit'. Ik wil uiteraard dat Jonas wint, maar ik hoopte dat iemand achter hem rijdt. Ik kon het werk niet opknappen en achter mijn eigen ploegmakker rijden. Dat was een vreemde situatie, want ik hoopte dat een concurrent hem ging terughalen." (lacht)