Tadej Pogacar: 'Van Aert kan zeker kleine rittenkoersen winnen, maar de Giro is nog wat anders'

Klassementsrenners moeten elke winter kiezen of ze de Giro of de Tour zullen betwisten. Zo gaan Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primoz Roglic in 2024 vol voor geel. Geraint Thomas wil dan weer revanche nemen in de Giro. En Tadej Pogacar? Die rijdt ze gewoon allebei. En het Sloveense wonderkind gaat voor het hoogst haalbare: de Maglia Rosa én de Maillot Jaune!

"Ik heb de Giro altijd al willen rijden", verklaart hij zijn keuze vanuit Het Barcelo Hotel in La Nucia, waar hij met UAE Team Emirates op trainingskamp is. "Het is één van mijn favoriete koersen. Het is dicht bij Slovenië en als kind volgde ik de Giro op televisie. Ik ging zelf ook etappes bijwonen. Eén van mijn mooiste herinneringen is de ritzege van Luka Mezgec in Trieste. Ik was daar. Het was een onvergetelijk moment."

"Het is altijd een droom geweest om de Giro te rijden. Bij UAE was de Vuelta mijn eerste grote ronde. Een jaar later mocht ik al naar de Tour en dat was zo'n groot succes, dat er nooit echt tijd was voor de Giro. Ik ben nu al wat ouder en kan nu wel twee grote rondes op een seizoen aan. Ik heb ook nood aan nieuwe uitdagingen."

Bij UAE deden ze niet moeilijk over die keuze. In tegendeel. "Ik voelde dat ook zij me eens iets anders wilden laten doen. Elk jaar dezelfde koersen rijden zou niet goed zijn voor mijn lichaam. Ze gingen meteen akkoord toen ik het voorstelde."

Wout van Aert

Met Wout van Aert staat straks nog een andere klepper aan de Grande Partenza in Turijn. Velen zien hem in staat om in een grote ronde mee te strijden voor eindwinst. Zelf gaf Van Aert echter al aan dat hij liever zoveel mogelijk etappes wint.

(Lees verder onder de foto)

"Als hij zich er specifiek op voorbereidt kan hij zeker rittenkoersen tot één week winnen", denkt Pogacar. "In Tirreno-Adriatico finishte hij al eens tweede achter mij en dat was een zware editie. In de Tour van 2020 en 2022 klom hij ook heel goed. Maar een klassement in een grote ronde najagen is andere koek. Ik denk ook niet dat hij met het klassement in zijn hoofd zit. Hij wil voor etappezeges en de puntentrui gaan."

Pizza

Pogacar ging reeds de 14e etappe (een vlakke tijdrit van 31 km) verkennen. "Aan de aankomstplaats heb ik een heel goede pizza gegeten. Hopelijk mag ik er strak van mijn voedingsdeskundige ook ééntje eten."

Wanneer een journalist hem vraagt wat zijn favoriete pizza is, daagt hij de Italianen uit."Pizza met kiwi. (hilariteit) En een hotdog erbij. Hotdogs en kiwi er bovenop. En doe er ook nog maar wat chocolade bij. Nee, serieus. Ik heb niet echt een favoriete pizza. Het verschilt van dag tot dag."

Marge

In 2020 sloeg Pogacar de wielerwereld met verstomming door in extremis het geel te veroveren en de jongste na-oorlogse Tourwinnaar ooit te worden. Ondertussen is hij al wat ouder (25 jaar) en komt hij niet meer in aanmerking voor de jongerentrui. Is dit de beste Pogacar die we ooit zullen zien?

"Geen idee. Misschien zit ik nu wel op mijn fysiek hoogtepunt. Ik weet niet of er nog marge voor progressie is. Maar in andere aspecten kan ik misschien wel nog beter worden. We zullen zien", aldus Tadej Pogacar.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}