/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn.wielerrevue.nl%2F2023%2F12%2FYUwkEB8g-CORVOS_00036186-089-scaled.jpg "Team presentation Visma | Lease a Bike 2023")
Om hem herboren te noemen gaat veel te ver, maar we zagen gisteren in Amsterdam op de ploegenpresentatie van Visma | Lease a Bike wel een bevrijde Wout van Aert. Na de 'Ik moest just niks'-uitspraak van de Belg bij de finish van de E3 Prijs leeft hij er nu ook echt naar.
Vrij hoofd
Er lijkt iets van hem afgevallen in Amsterdam. Hij is meer ontspannen. Een jaar zonder Tour, een andere aanpak. het doet hem goed, zegt hij ook zelf.
"Dit was het moment om eens iets anders te doen. De Tour is nooit saai, zeker in deze ploeg met de lange voorbereiding. Maar op een bepaald moment wordt dat een gewoonte", zegt Van Aert bij de collega's van de VRT.
Hoewel hij vandaag begint aan een drukke kerstperiode in de cross zal hij toch veel minder in het veld te zien zijn dan eerdere jaren. Ook dat is een bewuste keuze. "Ik heb nu al het gevoel dat mijn hoofd wat meer vrij is. Hopelijk geeft dat mij een extra procentje in het voorjaar."
Van Aert 2.0
Het vrije hoofd. Dat lijkt de rode draad te zijn bij deze Van Aert 2.0. "Door dit jaar, waarin niet alles liep zoals ik wilde of het net niet was, heb ik toch een gevoel van berusting gevonden. Ik ben eerder trots op wat ik al bereikt heb. Ik heb al veel meer plezier gehaald uit de voorbereiding dan anders."
Die benadering komt voort uit dat moment vlak na de E3 Prijs, waarin hij tegen de camera die gevleugelde woorden sprak: 'Ik moet just niks!'. Dat zei hij in een opwelling, maar nu leeft Van Aert er echt naar.
"Toen ik dat zei, geloofde ik er nog niet echt in. Het was eerder een frustratie naar de buitenwereld omdat ik me aangevallen voelde. Maar misschien zat er toen al meer waarheid in dan ik besefte. Niet enkel het resultaat telt. Ik wil gewoon het beste van mezelf geven. Ik wil mezelf niets hoeven te verwijten. En dan ben ik zeker dat ik er dichtbij zal zijn."
- Photo: Anton Vos/Cor Vos © 2023