Mathieu van der Poel kent dramastart, maar is desondanks heer en meester in Wereldbeker Antwerpen

Het was nochtans een zeer tumultueuze start in Antwerpen. Tom Pidcock maakte een duikeling in het zand, terwijl Mathieu van der Poel naast zijn pedaal trapte en op plek 25 terechtkwam. Wellicht een kans voor de concurrentie, maar Van der Poel maakte op de oever, waar veel wind stond, meteen veel plekken goed door iedereen voorbij te stuiven. Na de eerste ronde lag hij dan ook slechts acht seconden achter en een ronde later zat hij alweer vooraan.

Het gevolg was wel dat er een grote groep bijeen bleef, maar voor jongens als Nieuwenhuis, Iserbyt en Ronhaar was het wachten óók op een aanval van de wereldkampioen. In de derde ronde was het zover nadat Iserbyt een foutje maakte en Van der Poel op kop kwam te zitten. De Nederlander versnelde gretig. Ronhaar en Iserbyt probeerden nog te volgen, maar snel werd duidelijk dat dat niet zou lukken.

King of Antwerpen 👑

Last lap and MVDP is cruising with +35s gap on van Aert who starts to power away from Iserbyt! @SportPic_Agency #CXWorldCup pic.twitter.com/ATmMo4WMH2

— UCI Cyclocross (@UCI_CX) December 23, 2023

Rustiger aan

In heel rap tempo werd het gat groter en groter op jongens als Iserbyt, Nieuwenhuis, Sweeck, Van Aert en Vanthourenhout, die op hun beurt lange tijd amper verschillen wisten te maken onderling. Toen de strijd om plek twee losbarstte, bleken Iserbyt en Van Aert de sterksten. Ze reden op dat moment sneller dan Van der Poel, die besloot in de tweede fase relatief rustig aan te doen. Zijn overwinning was immers al even veilig.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De strijd om de tweede plaats tussen Iserbyt en Van Aert was zodoende een stuk spannender. In het zand had die eerste iets meer moeite, waardoor de renner van Team Visma | Lease a Bike een gaatje wist te slaan. Voor Van Aert werd het dan andermaal een tweede plaats. Net voor Iserbyt.